随着手机的普遍使用，越来越多的人加入“低头族”。低头的时间越长，颈椎所承受的压力越大。久而久之，就会出现颈部僵硬疼痛、头晕眼花、手指麻木等不适感觉，不经意间可能会慢慢发展成为颈椎病。
什么是颈椎病？
颈部是连接头和躯干的重要部位，有许多重要的神经和血管。如果支撑颈部的骨头（颈椎）或肌肉出现了问题，就不可避免的会影响到穿行其中的神经和血管，从而产生各种各样的不适症状，如头晕、头痛、颈部僵硬、肩颈酸痛、上肢疼痛麻木伴肌肉萎缩，甚至双下肢痉挛、行走困难、大小便障碍，出现瘫痪等等，这些症状被广义的归为“颈椎病”。
由于劳累、受凉、长时间低头、缺乏锻炼等因素，罹患颈椎病的人越来越多、年龄也越来越小。作者曾接诊过一名13岁的学生，就是因为颈椎病而出现了长期头痛，导致注意力不集中、无法继续读书学习。40岁以上的颈椎病患者就更多了。那么，得了颈椎病就一定要开刀才能治疗吗？
颈椎病的症状是什么？
冰冻三尺非一日之寒，疾病的发生和发展也是有一个过程的。如果没有外伤，颈椎病需要3—5年的慢性劳损才会出现症状。
第一阶段
在早期，只会经常感到后脖子根僵硬，转头的时候会“咔咔”响，这时就需要做一些颈椎保健操，或进行局部热疗、针灸、推拿、牵引、拔罐等，就可以恢复健康。
第二阶段
到了中期，会经常出现头、颈、肩、臂或手部的疼痛、酸胀、麻木，就像有块大石头压在脖子上，或者有一根筋被吊住了，严重者手臂没处摆放，睡觉到后半夜会被痛醒或根本无法入睡。此时做牵引、理疗或吃药等，疗效就不明显了，需要做更加深入的治疗。
第三阶段
进入晚期，会觉得上述疼痛明显加重，或出现了肌肉无力甚至萎缩，或出现了大小便障碍，此时病变严重，往往只有接受手术一条路了。而且，此时手术风险增大，术后也常会留下后遗症。
颈椎病如何治疗？
具体地说，如果一名早期或中期的颈椎病患者前来就诊，医生通常会这样做。
第1步：临床破案，找到元凶。
医生看病就像侦探破案，会根据患者疼痛的部位、疼痛的发作特点，结合体格检查和颈椎影像片，分析出这个病人颈椎病所累及的神经，一般是1根神经，少数人同时影响2根神经。
第2步：精确定位，直捣黄龙。
病变的核心区域往往是增生的骨质、韧带或钙化的肌肉压迫神经的地方，这个地方可能只有一颗黄豆或花生米大小，却会让神经动弹不得，而产生非常剧烈的疼痛。医生会在超声的实时导引下，使用头发丝般的细针（直径0.5mm）进行穿刺，把针头刺入压迫神经的“花生米”里，使用3—5ml药液消除神经根炎症、破坏神经周围粘连或韧带增生，将神经从受压迫的状态中解放出来。
第3步：深入治疗，扩大战果。
如果第2步治疗有效但不持久，医生则会选择使用射频针直接热破坏增生韧带，或使用针刀等工具进一步解放受压迫的神经，追求微创治疗效果的最大化，为患者最大程度解除症状。
第4步：指导锻炼，避免复发。
颈椎病是一种慢性劳损性疾病，如果患者不注意生活保健，就算手术做的再成功，一段时间后也有可能会复发。在微创治疗结束后，医生还会教给患者正规的康复锻炼方法，以进一步巩固效果，直至完全康复。
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