颈椎病是中老年人的常见病、多发病之一。有统计表明，在50岁左右的人群中大约有25%的人患过或正患此病，60岁左右则达50%，70岁左右接近100%。调查显示，全国大约有7%—10%的人患颈椎病，但目前，普遍存在对该病早期重视不够，不能在出现症状时自我识别判断，致使该病发展到晚期出现致人瘫痪等危害。
科技的进步使很多人从体力劳动中解放出来，走上了轻松的工作岗位，但是长期地伏案工作，却给人们带来了新的烦恼——颈椎病。对于这一点，有25年骨科临床工作经验的成都军区总医院骨科主任潘显明感受颇深。据他介绍，随着电脑的普及，屈颈低头工作方式人群增多，加之空调的广泛使用，人们遭受风寒湿的几率不断增加，造成颈椎病的患病率不断上升，且发病年龄不断提前。近几年，20岁左右的年轻人被确诊为颈椎病在医院骨科已不在少数。颈椎病的年轻化趋势向现代人敲响警钟。
五大诱因
长期伏案工作的群体最易患颈椎病
颈椎病究竟是一种什么样的病症?据潘教授介绍，该病是由于颈部受到风寒、外伤或因老化及劳损(如反复落枕、枕头和睡眠姿势不当、工作时姿势不良或长时间单一姿势等)和代谢失常等因素所导致的颈椎生理曲线改变和颈椎间盘、关节、韧带等组织的退行性变化。这种变化刺激或压迫了颈神经根、脊髓、椎动脉和颈部的交感神经等组织进而出现症状繁杂、影响广泛的综合症候群。除去自然衰老之外，颈椎病通常会由以下五种原因引起：
长期从事低头工作或头颈固定于某一姿势工作的人群患颈椎病的比例最大。会计、绘图员、外科医生、电脑操作者、雕刻、刺绣、撰写等职业，往往每日连续低头屈颈工作数小时，乃至十多个小时，迫使颈部关节组织长时间处于疲劳状态，加速了颈椎间盘退变和颈部软组织劳损。
吸烟对颈椎病患者非常有害，也是造成颈椎病的致病因素之一。烟中的尼古丁等有害物质可导致毛细血管的痉挛，造成颈椎椎体血管供应降低，使椎间盘与上下椎体连接的软骨终板钙化，椎间盘的有氧供应下降，废物增多，椎间盘中的酸碱度下降，最终使椎间盘代谢改变，发生退变，引起椎间盘突出。
在颈椎病病人中，有相当多一部分病人，特别是颈型颈椎病早期或发作期的病人，部分病人经常有颈部疼痛的病史。通过实验和临床研究，证实了椎间盘的退变与颈部疼痛的程度成正比，在中青年患者群中尤其如此。
长期取一侧卧位，使颈椎侧弯，侧方受力失衡，久之亦会损坏健康。如枕头过高，睡眠体位不良，椎间盘内部受力不均，可使颈椎小关节和肌肉失去力学平衡，加速退变。如长时间打麻将、看电视，尤其是躺在床上或侧卧在沙发上看电视，使颈椎长时间处于屈曲状态，颈后肌肉及韧带超时负荷，可引起劳损。俗话说“高枕无忧”，但实践证明“高枕”十分有害。
经常驾车的人员由于颈部长期固定在一个姿势，颈部的肌肉长期处在紧张的状态，且颈椎间盘也处在高压的状态下，长期以往，椎间盘及椎间关节退变的速度远远高于正常人群。同样，因为经常急刹车，造成颈椎病也比较常见。
四类多发
神经根型颈椎病发病率最高
根据临床表现，医学上通常将颈椎病分为六类，即神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合性颈椎病。临床显示，其中四类颈椎病属于多发类型：
神经根型：发病率最高，表现为上肢放射痛和感觉障碍，手指麻木，异样感，活动不灵活。仰头、咳嗽、喷嚏可加重，就医时间越早，疗效越好，大部分病人可以部分缓解，不需手术治疗。
脊髓型：约15%病人为此型。当发生椎间盘突出、骨质增生，或连接骨关节的韧带增厚或骨化时，可压迫脊髓及血管，甚至发生脊髓缺血或坏死。大多数是在中年以后以“隐性”形式发病，临床早期为单侧或双侧下肢麻木，以后发展为行走困难和大小便功能障碍甚至瘫痪。
交感神经型：约占5%。因颈部交感神经受压产生的症状。因其分布广泛，因此可引起许多器官和系统的症状。包括头部症状：头晕，头痛，颈后痛;眼部症状：眼睑下垂，视物模糊，甚至失明;心脏症状：心跳加速或减慢，心口疼;周围症状：肢体、头、颈、面部发麻或疼痛;其他：耳鸣、耳聋等。
椎动脉型：约占2%。是由于椎动脉受到外来的压迫或刺激，引起功能失调，脑部供血不足而产生的一系列症状。早期症状一般不明显，加重到一定程度，在特殊的体位下表现为突然发病，只要颈部向某个方向转动一下，当即出现眩晕，甚至感到天昏地暗。有时伴有头疼，恶心呕吐，耳鸣，视物不清等。
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