上了年纪的人，由于几十年的生活、运动使关节软骨受到磨损，于是关节软骨便发生退化。关节软骨的退变会令软骨剥脱，会导致软骨下骨质的破坏，形成关节炎症。
这种关节炎在医学上叫做“骨性关节炎”。因为其产生的原因是骨关节的退化，因此也称做“退行性骨关节病”。
膝关节发生骨性关节炎时的临床表现是：膝关节疼痛，尤其是在下蹲和下楼时;剥脱的骨碎屑如同一把碎石撒在关节内，研磨已经破坏了的关节面;剥脱的碎骨在关节内形成“关节游离体”，使关节骨质的损伤更加严重;关节滑膜在炎症的刺激下产生大量的关节液，即“关节积水”，由于这种积液来自于滑膜的炎症反应，故医学上称之为“滑膜炎”。骨性关节炎合并滑膜炎后膝关节会更加肿胀，即使不活动也会酸痛难耐，还会导致屈伸障碍。
人是有生命的活体，关节磨损后自身的成骨细胞便会到损伤的地方进行修复。成骨细胞修复后的关节面，由于损伤的速度远远大于修复，很快就被再次磨损。成骨细胞在关节周边一次次的聚集、修复，便形成了关节周边的新骨，即骨质增生。X线平片上见到的关节是切线影像(即平面的)，这种关节周围的骨质增生看上去就像尖利的刺，这就是通常人们说的“骨刺”。关节面接触多的部位由于承受的负荷多、磨损就多，这个的部位的骨头被磨得越来越少，腿就会发生变形，逐渐发展为骨性关节炎的晚期。
为了避免病情恶化，通常我们可以采取以下措施进行治疗：
1、局部理疗：改善循环，将导致疼痛的炎性因子带走，从而减轻疼痛及炎症反应。
2、药物治疗：口服非甾体消炎镇痛药物，可以减轻局部炎症，减轻疼痛;采取各种活血化瘀的中药，包括外用的洗药，以改善局部循环;静脉滴注药物，一般采用消肿药物，加改善循环药物静滴十天作用。
3、关节腔灌注玻璃酸钠：玻璃酸钠，又称透明质酸钠，是关节液的主要成分，人工合成的玻璃酸钠，是高分子交联结构，粘性及弹性大，灌注到关节腔后，可以填充软骨破坏形成的缺损，打断炎性因子对软骨的破坏过程，减轻对神经的刺激，减轻疼痛。同时其粘弹性有缓冲作用，减轻膝关节面之间的撞击，延缓病情发展。
4、关节腔灌注糖皮质激素：就是所谓的封闭治疗，糖皮质激素能够迅速减轻膝关节的炎症反应，改善症状，但不能长期使用。
5、减轻体重：减少对膝关节的损伤压力，锻炼股四头肌(大腿肌肉)力量，可以通过骑行自行车锻炼(建议购买家用的自行车锻炼健身设备，比老人在外面骑车安全)股四头肌力量，肌肉力量增加，可以加强膝关节的稳定性，从而减轻对膝关节软骨的损伤。
6、全膝关节置换术：对于膝骨关节病晚期，膝关节软骨完全破坏，关节间隙狭窄，影响了日常生活，全膝关节置换术是最佳选择，可以去除膝关节疼痛的病灶，并迅速恢复关节功能，很多患者能够恢复到正常生活状态，术后一周即可下地活动。人工关节使用年限在20年左右，对于老年人是非常好的选择。
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