酒精中毒俗称醉酒，是指患者一次饮大量酒精（乙醇）后发生的机体机能异常状态，对神经系统和肝脏伤害最严重。医学上将其分为急性中毒和慢性中毒两种，前者可在短时间内给患者带来较大伤害，甚至可以直接或间接导致死亡。后者给患者带来的是累积性伤害，如酒精依赖、精神障碍、酒精性肝硬化及诱发某些癌症（口腔癌、舌癌、食管癌、肝癌）等。
相关数据表明，在欧美国家因酒精中毒引起的肝硬化者约为60%～70%，我国近些年酗酒引起的肝硬化也在逐年增加，每日摄取酒精80克，达10年以上时，乙醇及其中间代谢产物乙醛的毒性作用，引起慢性酒精性肝炎，发展为酒精性肝硬化。将我国的酒文化称为糟粕文化并不过分，在这种不良文化的影响下，很多人把喝不喝酒、喝多少酒与是否诚信、是否讲义气、是否有能力联系起来，这是国人酒精中毒屡屡发生的重要原因之一。如果不遏制并铲除这种文化，我国居民的酒精中毒发生率将永远得不到控制。
肝硬化的早期症状
一、如果是失代偿性肝硬化，有明显门静脉高压症，食管静脉曲张，或消化道出血，腹水出现，尿少，腹胀或出现其他并发症。
二、在慢性乙肝患者中有些表现是，有中度肝功能不正常，如雨氨酸氨基转移酶（alt）、天门冬酸氨基转移酶（ast）轻度升高，无黄疸。肝硬化早期症状还有血清清蛋白轻中度降低，凝血酶原时间正常，血氨正常。
三、如果肝功能失代偿，有急性营养障碍，如有皮肤晦暗、色素斑、蜘蛛痔等体征，alt、ast升高，血清胆红素升高，凝血酶原时间延长，血氨升高，或肝功能衰竭，如黄疽显着升高，凝血酶原时间明显延长。此外，肝硬化早期症状还表现为血清清蛋白严重不足，转氨酶升高，胆固醇降低，血氨升高，出现意识障碍。
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