白内障是一种常见多发眼病，约占临床眼病的60～70%，仅北京同仁医院眼科白内障中心每年就要做5000多例手术。目前，白内障是我国第一致盲眼病。因此6月6日第5个全国爱眼日的主题是：动员起来，让白内障盲人重见光明。
“白内障盲人通过手术是完全可以复明的。”何永奇十分肯定地说。白内障的临床表现主要是晶体本身或晶体囊混浊。何永奇将晶体形象地比喻为照相机的镜头：当晶体透过光线时，才能拍出照片来。同样的道理，我们的眼睛之所以能够感受到大千世界的五彩缤纷，是因为光线能从眼睛的角膜穿过晶体聚焦而投射在视网膜上。一旦出现晶体混浊，就会阻挡光线进入眼睛，此时患者就会感到视物模糊，怕光，所见到的物体变暗，变形，甚至失明。
据何永奇介绍，以前做白内障手术要在360度的眼球上作180度切开，切口达11～12毫米，必须用纱布蒙眼10天左右。现在采用先进的超声乳化技术，手术在显微镜下操作，切口最小的还不到3毫米，不用缝合，可以在门诊手术，第二天打开纱布，滴点眼药即可。安全、有效，成功率很高。
“手术是白内障盲人恢复视力的最佳途径，但不是凡患了白内障的都必须手术。”何永奇特别提醒患者，要看影响视力的程度，尤其是只剩单眼的更应特别慎重，一定要找条件好的医院、技术好的医生。白内障手术虽小，要求技术却很高，风险也比较大。因为眼球是一潭死水，不流动，是最好的细菌培养基，所以眼科手术比其他手术更易发生感染。一般抗菌药物是通过血液再到达人体各部分的，只能有很少量到达眼球内，加之眼科手术术后出血、感染等影响因素很多，万一感染了，现在还没有特别有效的办法，有可能要摘除眼球。据国际上统计，白内障术后感染约有1～2‰会失明。
白内障手术目前在我国已经相当普及。为了确保手术获得良好效果，医生在术前会对患者进行全身检查，对患有高血压、糖尿病及眼部炎症的患者，需要先进行治疗。手术通常在局部麻醉下进行，病人完全知道医生在手术，而不感觉到疼痛。
形成白内障的原因很多，最常见的是老年性白内障，随年龄的增长而慢慢形成，一般于40岁以后开始产生，70岁以上发病可达80%，通常为双侧发病，但两眼发病时间与进展程度不同。出生后即已存在或幼年时发生的白内障称为先天性白内障。眼睛受外伤引起晶体破裂导致晶体浑浊叫做外伤性白内障。另外，糖尿病、眼内炎症、出血等疾病亦可导致白内障。
因为白内障是致盲的首要原因，所以一旦发现白内障，应该及时到医院诊治。
曾经去过西藏医疗队的何永奇说，那里是高原地区，日照比较强烈，也是白内障的高发区，紫外线可能是造成白内障的重要因素，因此在日光强烈的日子，出门时带上墨镜，可以起到保护眼睛的作用。何永奇提醒那些长期在荧光屏前工作的人，要特别注意保护自己的眼睛。
在谈到白内障患者在治疗中的误区时，何永奇特别想告诉患者的就是：患病后一定要及时到正规医院检查，做手术要选择恰当的时机。过去，由于观念及医疗技术的限制，患了白内障必须等到完全看不见了（俗称“长熟了”）才能手术。现在随着科技的发展，眼科的仪器和技术都有了显著的进步，尤其超声乳化技术的运用，切口小、散光小、术后视力恢复好，极大地提高了白内障手术的成功率。因此，当白内障影响到日常生活的行动时，即可决定实施手术。
由于白内障形成的机理尚不明确，至今没有任何一种药物能治愈白内障，也就是说，白内障惟一确实有效的疗法就是手术治疗，即把混浊的晶体（白障）摘除。
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