肾脏最主要的功能，就是以尿液形式排出人体内堆积的毒物和废物，维持人的机体内环境的平衡。一旦出现外伤或疾病损害了人的肾脏，应及时医治，否则肾脏不能完成它的排尿、排毒功能，最终引发死亡风险。许多疾病以及许多种情况都有可能导致人体的肾脏遭受损害，如：各种慢性肾炎、肾结核、红斑狼疮、糖尿病、痛风、高血压、动脉粥样硬化和滥用药物，等等。
在1961年以前，谁不幸发生了肾功能衰竭就意味着死亡。人工肾、透析的发明成为肾衰病人的救星。血液透析的方法虽使病人生命延长了，但又发现有50％的男性慢性肾功能衰竭病人有阳痿和性欲低下的毛病，血透析后也没有明显好转。他们中的阳屡有一部分是精神性的，如一个人将靠一部机器度过余生，这一事实使人心理很难平衡；另一部分人的阳痿是伴发疾病引起的，如贫血、睾丸萎缩、雄激素水平低，缺锌等等。
肾损害导致阳痿的确切原因现尚未全部查清，已查明的有，血管损害、神经损害、激素水平异常和微量元素异常等。
慢性肾功能衰竭患者血中睾丸酮和锌的含量常低于正常人。而足够的锌可以促使睾丸产生正常的睾丸酮激素，所以给一个血锌低的阳痿者补足锌元素后，常可纠正其阳痿。有的肾衰病人血中催乳素水平高于正常人。催乳素是垂体产生的，它可以干扰睾丸酮的产生。血中催乳素水平过高时，给患者服用或注射雄激素也不起作用。查出原因或用药物使催乳素恢复正常后，性功能也可恢复正常。有些肾衰的病人伴有甲状旁腺功能亢进，这时血钙降低、骨质脱钙。这种病人也有出现阳痿的，所以及时给予维生素D和钙剂，不仅可以帮助病人纠正钙代谢紊乱，还可以恢复性功能。
对任何一位慢性肾功能衰竭的病人而言，不论其进行血液透析还是肾移植，他的目的都是延长生命。为了使肾衰竭病人健康而快乐地生活，就要提高他们的生活质量；对于已婚病人，就要治疗和预防阳痿，使他们名副其实地获得新生。
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