红斑狼疮肾病为自身免疫性疾病之一，属结缔组织病范围，由于体内存在的毒素不同，可分为盘状红斑狼疮肾病（DLE），系统性红斑狼疮（SLE）、亚急性皮肤型红斑狼疮、深部红斑狼疮等类型。红斑狼疮肾病在毒素的作用下，发病缓慢，隐袭发生，临床表现多样、变化多端。盘状红斑狼疮的毒素损害，以局部皮肤为主，系统性红斑狼疮的毒素损害，常累及多个脏器、系统。红斑狼疮患者约70%～85%有皮肤表现。
由红斑狼疮引起的肾炎，顾名思义，是一种危险的“狼”一样的疾病。过去在诊断后，10年内有50%会发展至肾功能衰竭，现在，由于诊治方面的进步，已降至20%，此病时而活动，时而静止，在治疗上需要高度技巧。一方面要医生的医术高明，另一方面要病人加深对自己疾病的认识，配合治疗，才能得到最好的疗效。在特种门诊中，狼疮性肾炎病人约占30%，可见此病是很常见的。病人多数是年轻的妇女，而且很多患者都是采取药物的方法进行治疗，这就导致了女性月经没有的情况出现，所以对于很多患者说为什么自己没有来月经，那是因为患者治疗期间，用药的关系所导致的。
同时，通过对临床病例的观察，发现狼疮肾炎的临床表现多种多样，即使原来稳定的病情，在某些因素的影响下，又可活动，而且活动的表现也不尽相同，所以，如果不是专科医生，很容易误诊误治，比如说，出现发热、关节痛、全身酸痛可能会被认为是皮肤病、皮肤过敏。出现胸腔积液或心包积液被认为是结核性胸膜炎或结核性心包炎。出现肝功能异常时可能会被认为是肝炎。因此，狼疮性肾炎病人出现上述情况最好找肾病专科看，做必要的化验检查，以免延误病情。
医学上研究这种疾病的治疗方法，从来没有中断过，不过令人高兴的是现在已经研制出相应的治疗方法。狼疮肾炎发展至尿毒症有两种可能，一种可能是肾组织严重破坏，正常肾组织只剩20%左右，这种情况只能靠透析来维持生命。另一种可能是由于狼疮肾炎活动造成组织炎症，而令肾功能下降，对这种情况我们常先用腹透析解除肾衰症状后，再用常规激素治疗、CTX冲击冶疗和配合中医药治疗，往往可以逆转尿毒症，不需要再用膜透析，而使病人恢复正常的生活。只要狼疮肾炎病史没有超过2年，B超下肾无缩小，或者短期内肾功能下降快至尿毒症的患者，用上述方法很可能使肾功能恢复。
近10年来，由于免疫检测技术的不断进步，特别近年来随着中西医疗法的结合，使本病的预后有了较大的改善患者的生活质量有了较明显的提高。红斑狼疮死亡率或存活率的高低与当地人群的经济及医疗水平有很大关系，目前我国红斑狼疮的10年存活率可达到84%上，已达到国际先进水平 。系统性红斑狼疮肾炎诊断标准对早期、轻型和不典型红斑狼疮肾病案例的诊断水平明显提高，暴发型并迅速死亡的案例已见多数病人的病情呈慢性过程，有些病人可有短时间的完全的自行缓解，有些病人呈一过性发作，经过数月的短暂病程后可完全恢复。
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