腰痛是指腰部一侧或两侧疼痛，腰酸是指腰部的酸楚感。临床上腰痛常伴有腰酸，腰酸则不一定有腰痛。一些患者在谈论疾病时常常把腰痛与肾虚联系在一起，有的患者更认为是肾脏器官出了“毛病”，而胡乱施用壮阳之品，如鹿角胶、鹿茸、鹿角、海马、杜仲、人参及动物鞭类、男宝等；而且有的医生也不加以临床辨病辨证分析，为迎合患者的心理而妄投“补肾壮阳”的药物，结果使得患者出现“上火”现象：性情急躁，烦闷易怒，甚或两目充血，乏力疲倦，虚性兴奋，房事易于兴奋而不耐久。殊不知，中医所说的“肾”并非西医的“肾脏器官”，而是一个广义的范围，其功能散在于内分泌、泌尿、生殖等系统之中，临床诊治尚须综合整体与局部症状，才能得出结论。
内、外、妇、骨各科疾病，均可以出现腰痛、腰酸。一般可以分四大类：第一类为脊柱疾患，如类风湿性脊柱炎、肥大性脊柱炎、结核性或化脓性脊柱炎等；第二类为脊柱旁软组织疾病，如腰肌劳损、纤维组织炎等；第三类为脊神经根受刺激所致的腰背疼痛，如脊髓压迫症等；第四类为内脏疾病，如肾脏病（肾盂肾炎、肾炎、肾结石、肾结核、肾下垂、肾积水、肾积脓等）、胆石症、胆囊炎、子宫后倾后屈、慢性附件炎、慢性前列腺炎等疾病均可引起腰酸腰痛。若以腰骶部酸痛为主，多由男女性生活过于频繁、盆腔充血过重，或生殖系统炎症引起。中医认为本症多因感受外邪、风寒湿热等侵袭引起，如坐卧冷湿之地，涉水冒雨，身劳汗出，衣着冷湿等；或由劳累外伤损害腰肌、脊柱、经脉引起；或身体虚弱，久病体虚，年老精血亏衰，房劳太过等所致。
腰痛、腰酸是一个自觉症状，根据病人主诉，诊断较易。但因腰痛种类较多，同时又有较多的兼夹症，可见于各种疾病过程之中。因此一般来说，原发病痊愈，本症亦随之好转或消失。因此须辨病辨证施治，切不可自行购买“补肾”之品，有的补肾药物热性较大，反而会导致盆腔充血水肿，使症状加重。
预防腰痛应避免坐卧湿地，若涉水冒雨或身劳汗出后应立即换衣擦身，或服用生姜红糖茶，以发散风寒或寒湿。暑季湿热时，亦应避免夜宿室外，贪凉喜水。若发生急性腰痛，即应及时治疗，适当休息。慢性腰痛除药物治疗外，应使腰部不受损伤，保暖，或加用腰托。若腰痛、腰酸是某种疾病的一个主要症状，则应以治疗某种疾病为主，如慢性前列腺炎、前列腺肥大、妇科炎症等。腰痛者可作自我按摩，活动腰部，打太极拳，勤于洗澡，或用热水洗擦，饮食后不能立刻平卧，需作散步或稍活动腰部以及定时解大便等。
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