若只有收缩压大于或等于140毫米汞柱为单纯收缩期高血压。老年人高血压病人有一半为单纯收缩期高血压。
过去把老年人收缩期高血压称为良性高血压，不需要治疗，但现在认为并非如此，收缩期高血压治疗后脑卒中发生率降低36％，充血性心力衰竭降低56％，冠心病降低27％。因此，老年高血压若血压明显或严重升高者均应给予治疗；对于收缩压与舒张压均中等程度升高者，若能耐受药物治疗或无 心、脑、肾脏器损害者亦应进行适当的治疗；对单纯收缩期高血压病人则应采用个体化治疗，年龄超过80岁者降压治疗应慎重。
老年人高血压治疗包括非药物治疗和药物治疗，而且非药物治疗在老年高血压病人更为重要。非药物治疗包括低钠饮食、减肥、限制饱和脂肪酸摄入、禁烟及禁酗酒等。适当的体力活动、气功、太极拳等一些有规律的运动，对提高生活质量十分有益。
在药物治疗方面，应注意以下几个方面：
（１）老年人容易出现抑郁症，应慎用能通过血脑屏障的利血平、甲基多巴、可乐宁等降压药。
（２）老年人加压反射迟钝，易出现位置性低血压。因此，服药期间应经常监测立位血压，慎用易引起体位性低血压的药物，如α受体阻滞剂等。
（３）85岁以下老年人若收缩压大于160毫米汞柱和舒张压高于100毫米汞柱者应抗高血压治疗；收缩压在140～160毫米汞柱、舒张压在90～100毫米汞柱，有心血管病危险因素者应抗高血压治疗。85岁以上老年高血压病人是否要治疗仍有争议，但血压极高或有靶器官损害者应采取药物治疗。
（４）老年人各个脏器功能衰退和代谢缓慢，许多药物在老年人体内的吸收、转换及排泄等过程与青年人不一样。据统计，成年期后每增加 10岁，肾血流量减少 10％。肾血流量的减少，使得肾脏对药物的清除能力下降。若给予老年人同样剂量的药物，老年人会因肾脏对药物清除率降低而使血中药物浓度升高。另一方面，老年人患高血压时，多伴有肾小动脉硬化及纤维化，使肾小球滤过率降低，影响肾对药物的清除作用。
鉴于上述两方面原因，临床医生十分强调老年高血压病人使用降压药时应从小剂量开始，这样既能避免药物在体内蓄积，又能避免过快降压而导致低血压。同样，在治疗取得效果需要减药时，也应从小剂量开始逐步减药，若骤然减药很可能 引起血压反跳而出现头痛、头晕及交感神经兴奋等停药综合征。重者甚至导致高血压脑病、脑卒中、心肌梗死、冠心病、心绞痛的发生。
