老年人的饮食要以养生为主，宜清淡，品种多样，其营养供给要全面，这是健康长寿的秘诀之一。
①易于消化，多餐定量。人到老年，体质渐弱，胃口也大小如从前，而更主要的是到了老年要注意防癌。所以，食物必须营养丰富且易于消化，如铁质摄入过多易造成肝癌；摄食过多的动物性脂肪，会导致乳腺癌及大肠癌发生。为防止癌症的发生，可多吃含防癌、抗癌的食物，如新鲜的菠菜、番茄、芹菜、苹果、枣子、柑橘、菠萝、豌豆、豆芽菜、胡萝卜等。
老年人合理饮食的基本原则是营养全面，品种多样。大多数老年人可以适当地进食些肉、鱼和蛋类，不仅无损，反而有益。老年人消化吸收机能低下，食物应尽量切碎煮烂。
油腻或油炸的食物不容易消化，多吃还会使摄入的脂肪过多，应加以节制。老年人尤其不要暴饮暴食，以免发生急性胃扩张、消化不良，以及诱发急性胰腺炎、胆囊炎或胆结石、胆绞痛、心肌梗塞等病症。
老年人应该采取少食多餐、定时定量的进食方式。老年人常伴有肾动脉硬化症，对体内酸碱平衡调节能力较差，若食物搭配不当，容易引起酸碱平衡失调。所以老年人的饮食中应注意荤素搭配，做到酸碱平衡。
②营养适当，烹饪合口。老年人对面粉的吸收率低于青年人，如主、副食搭配适宜，在吃粮食的同时注意适当食用豆制品或动物性食品，可以充分发挥蛋白质的互补作用，提高食物的营养价值，但不宜多吃肥肉及猪油、牛油，吃一些含有丰富的钙、铁及维生素A、维生素E、维生素C的食物。每日还应该饮200毫升豆浆，适当吃些鸡、鱼肉。
老年人应适当选用粗粮，如小米、玉米、燕麦、红薯等，这有助于维持老年人良好的食欲和消化液的正常分泌。老年人多伴有牙齿松动或缺牙，或者有其他牙病，咀嚼困难等现象。
因此喜欢吃粗纤维少和易于嚼细的食物。有些老年人还认为吃的愈精细，营养愈丰富，愈容易消化。岂不知这都是常常造成老年人便秘的主要原因。所以老年人在考虑咀嚼不便的同进，也要考虑因食用精细食物而造成便秘的问题。
适时食用一些具有延年益寿、防老抗衰的食物，如选用人参、黄芪、桂圆、山药等药物、食物，制成药膳食用。此外，应特别注意每日摄入一定数量的优质蛋白质，而且还应保证蔬菜、水果的数量。
由于老年人牙齿状况及消化功能减退等生理特点，食物加工时宜软而烂，可采用煮、炖、熬、蒸等烹饪方法，少采取煎、炸的方法。特别要注意食物的色、香、味、形等感官状态及饮食习惯，以刺激食欲。
焦香的食品和浓烈的调味品，容易造成老年人口腔黏膜及舌头的损伤。熏烤、腌渍和霉变腐败的食品，有的不易消化，有的含有可能致癌的亚硝酸胺、霉菌素等，所以对这类食品有的要少吃，有的坚决不能吃。
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