1.人体成分改变
人体组成成分随衰老而发生缓慢变化。人体的主要成分有水、无机盐、蛋白质和脂肪，前三项为瘦组织，随年龄的增长而减少，脂肪随年龄的增长而增加。脂肪在体内分布也在改变，更多地分布在腹部及内脏器官周围。
2.器官系统功能改变
消化系统的变化如牙齿松动、脱落，影响食物咀嚼；舌味蕾减少，使味觉明显减退，对甜咸味等不敏感；胃酸分泌不足，各种消化酶活性下降，影响对食物的水解及消化，导致各种营养素的吸收率降低；肠蠕动缓慢，易患便秘，同时增加了有害物质在肠内停留时间，导致蓄积中毒或过敏。
3.代谢功能改变
基础代谢率下降，合成代谢降低，分解代谢增高。基础代谢是指在静卧状态下，在适宜的气温环境中为维持基本生命活动所需能量，单位时间的基础代谢称为基础代谢率。基础代谢率下降，加之老年人体力活动量减少，结果是能量消耗减少。
此外因脂肪代谢障碍，容易产生高脂血症，导致各器官系统的动脉粥样硬化，而使心、脑、肝、肾供血不足及这些重要器官功能下降。
营养与长寿密切相关
伴随老化的发展及营养失衡，使老年人对内外因素的刺激伤害及各种疾病更为敏感。人体的免疫调节作用和对环境变化适应能力减退，使免疫防御、自身稳定及免疫监视的免疫系统三种功能降低，而易患传染性和非传染性疾病。
药补不如食补
吃钙补钙，吃维生素补维生素，缺什么补什么，这是许多老人在认识上的一个误区。维生素在食物摄入不足或特殊需要时补充，但要在医生指导下服用。滥服能造成一些副作用甚至引起伤害。老年人由于体内代谢和免疫功能降低，对各种维生素的摄入必须充足，而大多数维生素不能在体内合成，又由于老年人进食量下降，因此应注意进食富含维生素的食物。如维生素 A可来自动物性食物及黄绿色蔬菜所含的类胡萝卜素，维生素 D可通过户外阳光照射在皮肤形成，食物来源主要是动物食品，如海鱼、肝脏、蛋黄等。富含维生素 B1的食物有肉类、豆类及粗粮谷类。维生素B2主要来自动物性食物如肉类、禽类、鱼类及绿叶蔬菜。维生素 C主要来源是新鲜的蔬菜与水果。
老年人叶酸的参考摄入量与成人相同，每日400微克。叶酸广泛存在于各种动植物食品中，富含叶酸的食物不光是绿叶菜，还有动物肝脏、豆类、水果及坚果等。
老人吃得好，但不等于就不贫血，原因之一可能是铁的吸收利用差。在选择食物时应注意选择血红素铁含量高的食品如猪肝、家禽和鱼类，同时还应摄入含维生素 C高的蔬菜、水果，以利于铁的吸收。
老年人餐桌推荐
老年人合理膳食组成应包括：每日谷类300克左右、肉禽50克、鱼虾50克、蛋25克、豆及豆制品50克、蔬菜500克、水果250克、奶及奶制品250克、食用油25克。
膳食安排要三餐定时定量，占七分饱，重要的是优质：食物新鲜、多样，膳食平衡。
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