听力损失和耳鸣是老年人最常见的慢性疾患之一。老年人听力下降的原因是听觉器官功能的退化，有些患者听不清楚，重度者甚至全聋。通常情况下65—75岁的老年人中，发病率高达60%左右。三亚市中医院耳鼻喉科主治医师表示，听觉机能的衰退是不可逆的，但长期佩戴助听器，能够减缓退化速度。
老人在发现听力有问题后，应尽早就医诊治，否则听力损失时间越久，大脑听力中枢对声音的反应越差。需要佩戴助听器的，应尽快选配合适自己的助听器，并开始语言训练，防止听力及语言分辨能力继续下降。不过，佩戴助听器也有适用范围，“在语频平均听力损失40-90dB之间均可使用，损失超过90dB的，基本属于全聋状态，佩戴助听器已经没有意义。”
此外，单侧耳聋一般不需配用助听器。双侧耳聋者，若两耳损失程度大体相同，可用双耳助听器或将单耳助听器轮换戴在左、右耳；若两耳听力损失程度差别较大，但都未超过50dB者，宜给听力较差耳配用；若有一耳听力损失超过50dB，则应给听力较好耳佩戴。
助听器不同于一般商品，需要通过严格的选配程序，不合适的助听器可能给患者造成严重伤害。正确选用方法应该是，经过耳科医生详细检查后，到专业的助听器选配中心，由专业的工作人员进行验配。
“购买应去正规的助听器专卖店，或者咨询医院耳鼻喉科医生，推荐医院合作厂家的助听器，不要去小店、小专柜购买，后续服务不一定跟得上。”专家表示。
“并不一定贵的就是好的，合适最好。”表示，患者应该在适合自己听力前提下，选择可靠的品牌。
由于存在听觉分辨能力差别的问题，患者验配助听器应有一个切实的期望值：即助听器能帮助老年人改善目前窘迫的听觉状况，但无法使听力恢复原有水平。
此外，助听器佩戴有一段适应期，验配要经过多次调试才能达到最佳效果。一般来说，佩戴适应一个月后去验配机构调试，之后再根据情况安排往后的调试时间。稳定后，至少每年都要去医院或助听器专营店测试听力，重新调试助听器一次。
助听器出现故障的原因，很大程度是使用不当造成：一是耳垢堵塞助听器出声孔。这时应使用刷子每天对出声孔进行清洁，并定期清洁、清除耳垢耳屑；二是受潮，如果佩戴时出汗或环境潮湿，最好放在干燥盒内进行干燥；三是剧烈震动。平时使用应避免摔跌或碰撞助听器，不使用时应放入包装盒内。
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