研究表明，依赖心理的“副作用”包括对未来失去信心，缺乏安全感，各脏器功能不断降低，行动迟缓，精神呆滞，忧郁自卑等。“其实，老人之所以会出现这种状况，是他们的‘服老’心理造成的。”
中国科学院心理学研究所老年心理研究中心专家认为，对老年人来说，60岁是一个坎。一方面的原因是，生理功能的自然老化，老人会自觉买东西不能走远路了，爬几级楼梯就气喘啦等等。
另一方面，这个阶段老人大多面临着离退休，经济能力萎缩、社会地位降低，随之降低的是自信心、安全感、控制感，这都给老人一个明显的心理暗示：我老了。有了这个心理背景，有些老人自然就更多地依赖身边的亲人，需要更多的陪伴、赡养。同时，自信心的降低，让他们更可能封闭自己，在生活上依赖亲人，不敢锻炼身体、不敢走出去与人交往，这又导致身体和心理机能都更快“生锈”，如此恶性循环。
怎样改变依赖的现状呢？
专家认为，最重要的是重新建立老人的自信心。首先，媒体、社区以及家属要做好“积极养老”的知识教育工作。李娟研究员做过的一系列认知实验就发现，老人除了动作和大脑的反应速度逊于年轻人，在处理生活问题的成绩接近、甚至优于年轻人。“衰老其实是一个缓慢的过程，只要没有较大的疾病，80岁之前是完全可以自理的。
所以，老年朋友不需要觉得自己老了，就诸事不宜了。”就像许多卓越的老科学家、老专家，都是因为勤于动脑、活动，所以才越老越精神的。其次，子女一定要帮父母制订“幸福晚年计划”，包括鼓励他们发展多种兴趣，并安排他们实现未竟的梦想，去做最想要做的事情、去最想去的地方、买最想买的礼物、交最想要结交的好友……
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