许多人认为，贫血是儿童和妇性的常见病。但专家指出，老年人也容易患贫血，仅从外貌上看，一些老人皮肤萎黄或苍白，口唇、舌头、眼结膜的血色浅淡、指甲床颜色灰白等症状，都反映不同程度的贫血。
其实，随着年龄的增长，骨髓的造血功能逐渐衰退，红髓细胞在60岁后进一步减少，80岁时仅为成年时的29%，往往导致老年人贫血。而且，老年人睾丸素分泌不足，红细胞生成素分泌减少，因而贫血在老年男性更为明显。同时，老年人胃壁细胞萎缩，胃酸和内因子分泌不足造成维生素B12吸收障碍，加之老年人食欲降低、进食少或偏食造成维生素B12及铁的摄入不足导致巨幼细胞贫血和缺铁性贫血。另外，老年人免疫器官及其活性都趋向衰退，自身免疫活性细胞对机体正常组织失去自我识别能力，故易发生自身免疫性溶血性贫血。
老年人贫血发生发展较为缓慢、隐匿，常被其他系统疾病的症状所掩盖，如心慌、胸闷、气短等常被误认为是心血管疾病的症状。严重的则可能发展为贫血性心脏病，有些人还可出现心绞痛、心律紊乱或心力衰竭。贫血时，老人还常出现表情淡漠、精神忧郁或易于激动，注意力不集中，记忆力明显下降，甚至精神错乱、幻觉、幻想等，常被误诊为老年精神病。此外，消化系统也可有明显的表现，如口腔炎、舌乳头萎缩、唇炎、慢性胃炎等，严重时伴有脾脏肿大。
由于老年人贫血常容易被误诊而未能获得及时治疗，加之出现贫血后老年人的代偿能力差，亦可影响到其他脏器，因而对老年人更要“察言观色”，在出现上述一些情况时，应注意查血常规，看有无贫血，纠正贫血亦有助于慢性病的稳定和康复。
预防老年人贫血，首先要改善其饮食营养结构，合理调配饮食，保证蛋白质、叶酸、铁及各种维生素的摄入量，并积极治疗慢性消化系统的疾患，以加强消化和吸收功能。患有贫血的老人应当及时到医院就诊，寻找引起贫血的原因，有针对性地使用铁剂、叶酸、维生素等。同时，尽量避免使用影响造血功能的药品。
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