根据世界卫生组织对世界范围痴呆的流行病学统计，痴呆患病率随着年龄的增长而成倍增加，统计资料显示，大于60岁年龄组患病率为4%至8%，大于65岁年龄组上升为10%，大于80岁年龄组患病率为30%以上。在我国年龄越大，发病率越高；女性病人比男性病人多一倍，文化程度低的痴呆患病率明显高于文化水平高者。目前我国痴呆患者有500万左右，约占世界总病例的四分之一，这是患者个人、家庭的不幸和整个社会的沉重负担。
老年痴呆症是继心血管病、脑血管病和癌症之后，危害人们健康的“第四大杀手”。赵伟秦呼吁，要通过健康教育使得全社会对老年痴呆病有足够的重视，提倡以预防为主。有一项调查资料显示，半数以上的痴呆病人家属认为，老年性痴呆只是自然衰老的结果，而不是一种疾病。赵主任说，这种错误的认识直接影响到早期的防治，而早期防治正是世界公认的延缓老年性痴呆发病的有力措施。
贴士1
6变识别痴呆
老年痴呆起病通常隐匿，以日常生活能力下降、精神行为异常、记忆与认知障碍等为主要表现。
1、记忆障碍：患者经常出现丢三落四、说完就忘、同一问题反复提问的情况。近期的事情记不住，即使经过提醒也记不起来，远期记忆却相当好，十多年甚至几十年前的事都记忆犹新。
2、语言障碍：表现在语言能力减退，不能用适当的语言表达简单的词语，说的话或写的句子让人无法理解。
3、情绪不稳定：情绪毫无来由地快速改变，较以往淡漠、麻木。
4、人格改变：变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴等，如忘记钱放在哪里就怀疑是别人偷走了。
5、主动性丧失：终日消磨时日、昏昏欲睡，或对以前的爱好也兴味索然。
6、10年退行性进程：随着病情的发展，病人会逐渐出现记忆力减退，伴有抑郁、焦虑、工作能力减退；其后1至2年内出现明显的认知功能障碍，日常生活能力减退（如不会计算收支，不能记住物件放在何处，跟不上他人交谈时的思路，不知道穿衣服的次序等）；3至5年内独立生存能力减退，定向力障碍；6至7年内日常生活（如：洗澡、进食、穿衣或上厕所等）需要他人帮助，同时还会出现行为混乱的表现，如不友善、不合作或有攻击性的行为。一般从出现明显症状到生活完全不能自理为10年。
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