近日，由中国保健协会主办的全国蚂蚁保健食品与健康专家研讨会在北京举行，众多营养学、医学和林业专家对蚂蚁的种类、分布、习性、功能以及与人类的利害关系进行了分析和研讨。
“蚂蚁是一个微型动物营养宝库和天然药物加工厂，既能健身又能治疗。”南京金陵蚂蚁研究治疗中心主任吴志成教授说。 蚂蚁在我国民间食用与药用有着悠久历史，世界上许多国家也都有利用蚂蚁制成食品及保健品的传统。1993年，我国卫生部将可以药食两用的蚂蚁良种——拟黑多刺蚂蚁列为新资源食品。
医学院对拟黑多刺蚁进行的药理实验表明，蚂蚁具有抗炎、镇静、镇痛、解痉、护肝、调节免疫、增强性功能、抗衰老、抗氧化、清除超氧自由基、抗脂质过氧化等药理作用。
人类食用蚂蚁为什么能够抗衰防老、延年益寿呢中医认为，肾为先天之本，与人体生长、发育、衰老关系密切。肾虚不足是引起衰老的主要原因之一。“蚂蚁是一种温和的滋补良药。若干药典认为，蚂蚁咸、酸、温，有滋补肝肾、益气养血、填精壮阳、提高性功能、活血化瘀之功效，是一种补而不燥、祛邪而不伤正、扶正而不留邪的补肾良药。”吴志成教授解释说。
空军航空医学研究所研究员王忠教授说：“研究结果证明，蚂蚁提取液富含微量元素锌、锰、硒及维生素E、C和β-胡萝卜素，具有提高机体免疫，抗脂质过氧化，消除体内自由基水平及抗疲劳等作用。”
近年来的蚁学研究又有新进展。食用蚂蚁对类风湿关节炎疗效显著，不仅可使血沉下降，类风湿因子阴转，疼痛及关节肿胀消失，且可改善贫血和营养不良状况。“这是因为蚂蚁具有激素的效用却没有激素的副作用，使病情得到改善。”北京大学医学部营养与食品卫生学系主任李勇教授说。
蚂蚁有抑制肿瘤的作用，对恶性肿瘤病人能改善食欲，增加体力，增强体质，增加白血球，减少化疗、放疗的副作用。
“蚂蚁可激活患者机体自愈的能力，从而清除机体受损部位，并以正常部位来取而代之。蚂蚁体内含有草体蚁醛，而草体蚁醛能有效杀灭或抑制乙肝病毒，为目前公认的杀灭乙肝病毒的特种因子之一。”李勇教授说。
目前，经国家食品药品监督管理局（SFDA）批准的含有蚂蚁提取物的药品和保健食品各有20余种。
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