传在很久以前，在四川的一个深山里，人们过着贫困的生活。这里的土地贫瘠，十年九不收，人们难于吃饱肚子，还要辛勤地劳作，所以许多人都得了腰腿疼痛的毛病。有一个青年人叫李孝，他的父母也得了严重的腰腿疼，连起床都成了问题，又无钱医治，十分痛苦。
有一年冬天，李孝到山中去砍柴，在深山中遇到了一个在树下已经冻饿昏迷的老年人。李孝一见急忙上前去救护，他先用自己的衣服将老人温暖过来，又取出自己带来的干粮和水，让老人吃了。老人渐渐有了力气，非常感谢这个年轻人，于是从身旁的树上剥下一些树皮来，对他说：“你把这些树皮拿回去，切成细丝用火炒至焦黄后再煮水喝，有治疗腰腿疼痛的奇效。”老人说罢变成了一个鹤发童颜的仙翁，李孝急忙跪拜在地，请仙翁留下姓名。仙翁手指大树道：“此木生土旁，人中亦平常，扶危去病魔，何需把名扬。”说完便没了踪影。
李孝将药材带回家，不但治好了父母，也治好了村里腰腿疼的人。人们问这个药叫什么，谁也不知道。有个书生听说后，想到“此木生土旁”是个杜字，“人中亦平常”是个仲字，分明是姓杜名仲，于是便将这种药材称为“杜仲”。
神奇的传说带给我们神奇的杜仲，民间延用至今。
杜仲的特点
中医学上说，杜仲为杜仲科落叶乔木杜仲的干燥树皮，在我国大部分地区均有出产，但主要产于我国的四川、云南、贵州、湖南、湖北等省。2000多年前，我国最早的中药学典籍《神农本草经》中就记载杜仲有“主腰脊痛，补中益精气，坚筋骨，强志……久服轻身不老”的功效，以后历代中医药学家都对杜仲的有所推崇，说明古人已认识到杜仲是一个补肝肾，强筋骨的良药了。
杜仲的树皮、树枝、树叶均含有杜仲胶，所以折断时有银白色的弹性白丝相连，胶丝多而密，银白色，富有弹性，可拉至1～3厘米才断，故有“丝连木”之称。杜仲味苦，微臭，嚼之始有颗粒感，后棉花感。
功效与主治
杜仲味甘性温，归肝、肾经，有补肝肾，强筋骨，安胎的功效，适用于肝肾不足所致的腰膝酸痛，软弱无力，阳痿尿频及妇女胎动不安等症。中医认为肾主骨生髓，意思是说肾与人体的骨骼与骨髓的状况有密切关系。因为肾中藏有精气，肾中精气能够化生骨髓，而骨髓能够滋养骨骼。肾精充盛则骨髓充足，骨髓充足则骨骼得以滋养，人体骨骼就会坚韧有力，反之，则会出现腰膝酸痛的症状。中医还认为肝主筋，筋是联结关节肌肉，负责运动的组织，与肝血的滋养有着密切的关系。肝血充足则筋膜得以滋养，才能强健有力，活动自如，反之，则会出现软弱无力或肢体麻木的症状。杜仲甘温，有滋补肝肾之功，肝肾得以滋养则筋骨强健有力，故有补肝肾，强筋骨的功效，治疗腰膝酸痛有较好疗效。
现代医学研究证实，杜仲含有木脂素类、环烯醚萜类、酚类、甾类、三萜类、有机酸、黄酮、杜仲胶、多糖及多种氨基酸、维生素及微量元素等。杜仲有增强免疫功能的作用，既可增强特异性免疫功能，也能增强非特异性免疫功能。杜仲有抑制机体过氧化，提高抗氧化酶活性，促进皮肤、骨骼和肌肉中蛋白质胶原的合成和分解，防止功能的衰退和抗疲劳等作用。杜仲还有良好的降压作用及降血糖、降血脂、抗炎、抗应激及利尿等作用。
