第6版《传染病学》(人民卫生出版社出版)上这样描述乙型肝炎的传播途径:“人类因含乙肝病毒(HBV)体液或血液经破损的皮肤和黏膜进入机体而获得感染”,“现已证实感染者的唾液、汗液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液可含有HBV”。
关于乙型肝炎的传播途径,我国许多研究着重于阻断HBV母婴传播,但临床医生还常常遇到HBV感染者生殖健康的问题。本期特邀四川大学华西医院感染性疾病中心的赵连三教授就此问题撰稿,旨在呼吁医务工作者了解相关知识,以更好地阻断乙型肝炎的各种传播途径。
赵连三,四川大学华西医院教授,博士研究生导师,长期从事病毒性肝炎的基础与临床研究,其“乙肝病毒感染经精子传播的可能性研究”等成果多次获得省、部级科技进步奖。现任中国感染科医师协会副会长、中华医学会感染病分会常委。临床擅长各类慢性肝病的诊断治疗和乙肝病毒感染者的婚育保健指导。
必须重视的一种传播途径
在欧美国家,HBV感染以成年人较为常见,性行为是主要的传播途径。据美国几项研究结果,约半数的HBV感染者是通过性传播感染的。世界卫生组织(WHO)早已将乙型肝炎列入性传播疾病(STD)的范畴,但是在我国,HBV感染的性传播途径一直未受到足够的重视。
我国一般人群的HBV感染率为57.6%,HBV携带率为9.75%,属于HBV感染的高、中度流行区。在上个世纪90年代之前,不规范的采血、输血、应用不合格的血制品及不安全注射等医源性传播,曾是导致我国乙型肝炎流行的主要原因。近10多年来,我国逐步加强献血管理,推行使用一次性注射器,实施新生儿乙型肝炎计划免疫等,这些措施对控制HBV流行起到了重要作用。
然而,近年来,乙型肝炎发病报告病例数始终居于法定传染病的前列,原因应该包括许多方面,其中之一是流行病学特征的改变,性传播正在成为我国HBV感染的重要途径之一,而我们防治工作的思路和策略却未完全跟上。
我国原有HBV感染者的人口基数很大,由于上个世纪90年代以前尚未推行新生儿乙型肝炎疫苗计划免疫,通过垂直传播途径大量新生儿被感染,从而形成了目前我国HBV慢性感染人群广泛分布于各个年龄层的局面。在推行新生儿乙肝疫苗计划免疫之前感染HBV的新生儿,现已为青壮年,大部分陆续进入婚育期,再加上当前人口的大规模流动以及生活观念的改变,非婚性行为、多伴侣性行为的发生率不断上升,这些都成为HBV感染性传播的社会生物学因素。
乙型肝炎的性传播机制
HBV可经由皮肤黏膜的破损处入侵宿主体内。由于性行为的固有特点,常常导致性行为接触部位的黏膜或皮肤发生微小创口,而这种微小的创口并不一定肉眼可见或被当事人感知,却已构成了病毒出入的“门户”。同时,在病毒传播过程中,HBV并非仅仅来自微创部位的血液,HBV感染者的生殖道排液(女性的阴道分泌物或男性的精液)均有可能携带病毒。
我们实验室的一项研究采用聚合酶链反应(PCR)技术对HBV慢性感染者的血液和生殖道排液进行了HBV DNA检测。结果表明,在30例育龄期妇女中,26例(86.67%)的血清HBV DNA>104 copies/ml,其阴道分泌物中HBV DNA>1×103 copies/ml。另外4例患者的血清HBV DNA水平为103 copies/ml或104 copies/ml,在其阴道分泌物中未检出HBV DNA(<1×103 copies/ml)。这提示,女性HBV慢性感染者的阴道分泌物传染性与其血液的传染性密切相关,即血液中HBV处于高复制水平的患者,其阴道分泌物具有传染性。这为女性HBV感染者生殖健康的监测和管理,提供了一个可行的参考指标。
男性HBV慢性感染者精液的传染性则有所不同。笔者的另一项研究是取37例青年男性HBV感染者的精液,将其分离为精浆和洗涤后的精子,分别进行HBV DNA水平检测。结果显示,35例患者的精浆HBV DNA呈阳性(HBV DNA≥1×103 copies/ml),HBV DNA水平范围为103 copies/ml~104 copies/ml,检出率为94.6%(35/37例)。然而,在这37例感染者中, 6例感染者血清HBV DNA均低于103 copies/ml,但其精浆HBV DNA呈阳性。另外2例与之相反,其血清HBV DNA水平高达107 copies/ml,但精浆的HBV DNA水平均低于103 copies/ml。对血清与精浆的HBV DNA均阳性的29例患者的标本进行直线相关分析,结果显示,血清与精浆的HBV DNA水平未见相关性。由此可见,难以找到一个可操作的参考指标,用以监测和管理男性HBV感染者的生殖健康。
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