慢性HBV感染一般是指血清乙型肝炎表面抗原（HBsAg）持续阳性6个月以上。2000年美国国立卫生研究院慢性乙型肝炎防治研讨会将慢性HBV感染分为3期，即免疫耐受期､慢性乙型肝炎期和非活动性或无症状HBV携带期。
免疫耐受期 慢性HBV感染最常见是由母亲于围产期将HBV传染给新生儿，如新生儿不接种乙肝疫苗，则90%以上可发展为免疫耐受期HBV感染，其特点是：乙型肝炎e抗原（HBeAg）阳性，血清HBV DNA高水平（》105拷贝/ml，相当于》20000 IU/ml），丙氨酸转移酶（ALT）正常，肝活检示轻度或无炎症。由于目前国内外尚无一种药物可清除此类感染者体内的HBV，因此，此类感染者无需治疗，但应定期随访。切忌无病乱投医，盲目使用所谓“肝炎转阴药”。
慢性乙型肝炎期 患者一般见于幼儿或成年时期感染HBV者。此外，由母婴传播而感染HBV者，在早期为免疫耐受期，尔后常发展为慢性乙型肝炎。此类感染者的特点是：ALT升高，HBV DNA高水平（》105拷贝/ml，相当于》20000 IU/ml），肝活检可见活动性肝病的病理学改变。慢性乙型肝炎期患者，无论是HBeAg阳性还是抗-HBe阳性，均应接受治疗，包括抗病毒､免疫调节､抗炎､改善肝功能和抗肝纤维化治疗等，但关键是抗病毒治疗。其目标是最大限度地长期抵制或消除HBV，减轻肝细胞炎症及其所致的肝纤维化，延缓疾病进展，减少肝硬化，原发性肝癌及其并发症的发生，从而延长病人的生存时间和生活质量。
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