婴幼儿感染乙肝易成为携带者
急性肝炎绝大多数为甲型肝炎，多能够自限获得痊愈。但是，慢性肝炎基本上都是乙型肝炎，这是因为婴幼儿时期感染乙肝极易慢性化，到儿童期感染乙肝病毒已近峰值，且自幼感染乙肝病毒，往往病毒容易根深蒂固，难以彻底清除；而青少年感染乙肝病毒慢性化的可能逐渐减小，成人期感染后基本都不会慢性化，因此乙肝病毒对于小儿威胁巨大，必须百倍警惕。
小儿肝脏比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟免疫应答不健全、细胞因子产生不全、细胞毒活性低下等，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙肝病毒后容易成为慢性携带者。据报道，通过母婴垂直传播感染乙肝病毒的婴儿有约40～90%可成为乙肝病毒长期携带者；3岁以前水平传播而成为带毒者则占20～30%。这些乙肝病毒携带者重叠感染染丁肝病毒感的机会较多，并使肝病加重，随着年龄的增长，有可能向肝硬变、肝癌转化。
小儿乙肝多在偶然查体时发现，如入托、上学、普查等。患儿一般没有症状，化验乙肝病毒多为“大三阳”，肝功多正常或转氨酶轻度升高。
小儿乙肝有如下临床特点：
1、小儿肝脏相对较大，一旦得了乙肝，肝脏发炎，肝肿大显著。
2、肝细胞再生能力强，病毒被清除后较易易恢复。
3、免疫系统发育不全，乙肝炎症表现一般较轻，但是容易慢性化。
4、肝脏结缔发育不全组织，得了乙肝后，较少发生肝硬化。
5、蛋白合成活跃而易受损，易患低蛋白血症、凝血酶原降低。
6、肝脏解毒功能差，醛固酮水平高，容易出现浮肿。
7、急性乙肝多伴有发热、呕吐，无黄疸或轻微黄疸，可以出现肝掌、蜘蛛痣、颜面部毛细血管扩张（这些表现如果出在成人身上，往往是慢性肝炎的标志）。
8、小儿感染乙肝后，多呈免疫耐受状态，病情平稳，没有明显不适，慢性携带病毒，肝组织学正常或轻微的反应性炎症，活动性肝炎少见，暴发性肝炎罕见。
9、一些乙肝患儿，可以合并乙肝病毒相关性肾炎，以及紫癜肾，治疗后病情多可缓解。
10、小儿乙肝携带的病毒多为原始的完整的病毒颗粒，一般都表现为“大三阳”。
11、乙肝患儿病程较长，机体免疫及抑制状况差，体制弱，容易感冒，生长发育受影响。
儿童乙肝治疗与成人有区别
青少年或者儿童乙肝和成人相比，应该说在共性的同时有很大的区别和差别。
第一，儿童本身感染得越早，慢性化程度越高，形成免疫耐受和机体对病毒清除能力的减低越突出，所以治疗的难度越大。儿童感染了乙肝，早期感染乙肝，治疗不敏感，并且愈后比成人更差，更需要治疗。
第二，对治疗的反应相对不如成年人好，传统观念认为成人不好治，儿童的肝病应该好治。但是乙肝在儿童方面的治疗比成人难度大。过去国外的医疗杂志认为有几个难：亚洲人比欧美人难，男人比女人难，儿童比成人难，母婴垂直传播的比成人水平传播的治疗难，甚至是无效。虽然近年来抗病毒治疗有了飞速的进展，但治疗还是有一定的难度。
小儿乙肝的治疗原则如下：
休息和营养是治疗儿童乙肝的关键。小儿好动，不知疲倦，一定要用讲故事、听广播、看电视、做气功、午睡等方法安排好小儿休息与活动。用易消化吸收、富于营养和色香味、小儿爱吃的半流食提高小儿食欲。当食欲恢复时要控制进食过多，以免伤及脾胃，影响肝脏康复。
小儿乙肝的药物治疗原则上和成人一样，据国外报道，使用α类干扰素治疗小儿乙肝，100万国际单位，每周3次，连续肌肉注射12个月，大约有46%的患儿乙肝病毒e抗原阴转（“大三阳”转为“小三阳”），但是我国乙肝患者多来源于母婴或父婴垂直传播，对乙肝病毒有很高的免疫耐性，干扰素治疗的效应较低，一般主张联合免疫增强剂（如抗乙肝转移因子、乙肝免疫核糖核酸、胸腺素等等）使用，也可以采取中西医结合治疗，中药主张使用安全有效的中药制剂，如苦参素、复方益肝灵、肝得宁等等，不主张长期使用过多的汤剂，以免伤害患儿肠胃，以及加重肝脏负担。
杜绝小儿乙肝的最佳途径，就是严格按照乙肝的计划免疫程序，对于出生24小时以内的新生儿一个也不落地进行乙肝疫苗接种，尤其是夫妻双方有一方为乙肝患者或携带者的，需要特别注意。做好预防工作，确保孩子脱离乙肝病毒的纠缠和袭扰。
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