通过性接触途径而传播的传染病其病种已逾20个。其中除了“经典性病”如梅毒、淋病和软下疳等，还有一些众所周知的常见病多发病也可通过性途径传播，但是由于种种原因人们一直没有将其视为性传播疾病。在这方面最为典型的例子当属病毒性肝炎了。
现据有关资料报道，全世界已有约2亿人感染了乙型、丙型肝炎病毒，而且近年来病毒性肝炎发病率还呈明显上升趋势。据俄罗斯有关资料，仅1992年-1996年俄罗斯的病毒性肝炎发病率就从18.1/10万上升到35.8/10万，实际上这些资料还不包括急性无黄疸型型肝炎、隐匿型肝炎和不典型肝炎。一般认为，每6-8个无黄疸型急性肝炎的同时可出现一个黄疸型肝炎。
对于乙型肝炎性传播的可能性很早就得到了医学界的公认，而对其他类型病毒性肝炎性传播的研究还知之甚少，而且有关资料的意见也不一致。涉及病毒性肝炎的传播，属于流行病学的研究范畴，在这方面多年来不断取得新进展。当然除了属肠道传播的甲、戍型（A、E型）肝炎，病毒性肝炎的基本传播途径是血液传播。而在这方面更具体地说，存在着两种主要传播方式：一为“人为”的，如输血、使用被病毒污染的医疗器具和静脉吸毒；一为“自然”的，如母婴垂直传播以及性—血液传播。
近年来，通过性传播使急性乙型肝炎发病率上升的趋势更为明显，所占的病例不断增加。仅1994-1997年在莫斯科地区通过性途径致病原体传播的急性肝炎就从28.6%增加到42.3%，与此同时急性乙肝发病的年龄结构也发生了变化，其中15-29岁者占多数，这部分人恰好也是性活动力最强的人群。
无疑，对待每个具体的病例，尽管有时难以排除其他因血液传播的因素（医源性感染、吸毒等），但是在许多乙型肝炎患者的传播和发病上，经性传播的途径得到了多方的证实。
为乙肝病毒性传播提供流行病学间接证据的是，在性接触时所涉及到的生物学介质中携带乙肝病毒。现已在精液、宫颈粘液、唾液、汗液和月经以及其他排泄物如尿、粪便中，却查找到了乙肝病毒的存在，它们在非传统性行为方式下更易传播。因此学者指出，在任何情况下如果对方处于排毒状态，同时又缺乏其他方式感染的可能，都应考虑到是否为性传播所致。
鉴于造成病毒从病人传播给健康人的机率依赖于在性接触时致皮肤或粘膜损伤的可能性及操作的程度，因此我们可将各种性行为方式区分为高度、中度和低度危险性。
还须看到的是，通过性传播疾病与乙肝发病率的比较分析，可见梅毒发病率与乙肝发病率呈同步上升趋势。更为深入的流行病学监测和研究揭示，对性病传播具有普遍性的危险因素同样对乙肝传播产生作用。
现在已知有6种肝炎病毒是经肠道外传播的，即肝炎病毒B、C、D、G和TTV。后者是近两年来特指因输血所致的病毒感染。显然，这种病毒也不是最后发现的一种肝炎病毒。通过输注途径造成的肝炎传播都不能排除性传播的可能性。
