2002年全国报告戊肝6830例;2003年增至9655例，上升40%;2004年更增至16444例，比2003年又上升70%。有人对我国17个城市2548例急性散发性病毒性肝炎血清学调查发现，戊肝占3.4%~26.3%，平均9.7%。1986~1988年我国新疆曾发生一起水源型戊肝流行，发病119280例，死亡707例，是迄今为止世界上最大的一次流行。
病程较长
戊型肝炎患者以青壮年为多，其临床表现虽与甲型肝炎相似，大多预后也良好，一般不发展为慢性，但戊肝患者病情多数较甲肝为重，其肝脏病理损害明显，恢复缓慢，病程也较长，大多为3~4个月，甚至超过半年，由于病程迁延，肝功能不易恢复，常出现血浆白蛋白降低或白球蛋白比例倒置，重型肝炎和急性淤胆型肝炎的发生率相对较高。据北京医科大学对我国11个城市1819例急性散发性戊肝统计，其死亡率为2.5%，另有报告可达5%，明显高于甲型肝炎（0.1%）和急性乙型肝炎（0.9%）。
威胁孕妇
孕妇患戊肝后病情更重，妊娠戊肝重症肝炎的发生率高达25%~30%，产妇往往在分娩或流产后病情立即加重，或分娩前一天急剧恶化，迅速发生肝性脑病（肝昏迷）;而对379例孕妇戊肝患者随访发现，早、中、晚期孕妇戊肝的病死率分别高达1.5%、8.5%和21.0%，可常见流产和死胎;还有报告12例（晚期妊娠10例、未满1个月产褥期2例）妊娠重症戊肝，11例死亡，仅1例存活，死亡率高达90.9%，10例晚期妊娠者7例发生死胎，2例新生儿死亡，仅1例早产新生儿存活。可见，戊型肝炎对孕妇，尤其是妊娠晚期的孕妇具有极大的威胁，必须予以高度重视。
怎样预防
由于人体感染HEV后所产生的抗体不持久（短的仅保持1年），因此，人体丙种球蛋白对戊肝无预防作用，而戊肝疫苗尚在研究中，因而预防戊肝的关键是管理好传染源和切断传播途径。
管理传染源：加强对病人和亚临床感染者（隐性感染者）的管理，早发现、早隔离、早治疗，隔离期自发病之日起不少于3周，尽量减少对家庭成员和其他密切接触者传播的机会，尽量避免续发病例的发生;对可疑者和密切接触者，应在接触病人6周内接受医学观察，在此期间，接受定期检查，一旦明确发病，即应隔离治疗。
切断传播途径：①预防“病从口入”，普及预防戊肝等肠道传染病的知识;②保护水源，严防水源污染，不喝生水;③搞好个人卫生，饭前便后及外出归来要洗手，食具、茶具及生活用具等要经常消毒，提倡分开使用;做到不进食不洁食品，不在无卫生条件保障的排档等地方进餐，尤其不进食生、半生水产品;④加强饮食行业的卫生管理;⑤消灭可传播戊肝等肠道传染病的媒介昆虫，如苍蝇、蟑螂。
特别要提醒孕妇，如果你一个月左右前曾有过不洁饮食史，尤其进食过生、半生水产品，或与戊肝患者有过密切接触，出现恶心厌食、疲乏无力等症时，切莫以为是妊娠反应而掉以轻心，应高度警惕感染戊型肝炎的可能，要及时到医院作相关检查，一旦明确诊断，应立即治疗，力争避免向重症肝炎进展。
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