对于疑似药物性肝损伤患者，目前临床上常规检测甲、乙、丙型肝炎病毒，但很少鉴别诊断HEV感染，除非患者近期曾前往亚洲、北非、中东或墨西哥等戊型肝炎流行地区。然而，近年来美国、欧洲、日本和新西兰等发达地区均报道了本土性急性戊型肝炎病例。近期一项以人群为基础的调查显示，≥20%的美国成年人有既往HEV感染的血清学证据。而且有学者提出，农场、野生动物和慢性免疫抑制患者是西方的HEV重要来源。
Davern博士等人分析了药物性肝损伤网络（DILIN） 中最早（2004~2009年）招募的318例患者的血清样本和医疗记录，来自旧金山、印第安纳、康涅狄格和北卡罗来纳。结果显示，50例（16%）被查出抗戊型肝炎病毒（HEV）IgG阳性（提示既往曾发生HEV感染），其中9例（占总人群的3%）同时为抗HEV IgM阳性（提示近期HEV感染）。
这9例患者在血清胆红素初始和峰值、谷丙转氨酶水平、碱性磷酸酶水平、血清酶升高及肝损伤严重程度评分方面，均与无HEV感染证据的患者相似。这9例患者均未报告曾与家畜或野猪接触，均无流行地区旅游史。9例患者中有8例合并其他疾病，包括HIV感染、慢性阻塞性肺病、哮喘、酗酒、肥胖、结核、糖尿病、动脉粥样硬化和淋巴瘤等。进一步分析显示，虽然部分患者仍然更像是肝毒性，但多数患者的肝损伤被认为是HEV感染所致。
研究者指出，药物性肝损伤的诊断常会被质疑，因为目前并无相应的特异性生物标志物，其临床表现也是非特异性的。“实际上，要作出药物性肝损伤的诊断，需要除外病毒性和自身免疫性肝炎、胆管阻塞、脓毒症、肝脏缺血和代谢综合征等多种可致肝损伤的疾病。”鉴于上述新发现，研究者建议临床医生在下列情况下应当考虑检测HEV：当患者的肝损伤临床表现不典型时；当有急性病毒性肝炎样表现而已排除甲肝、乙肝、丙肝时；当被怀疑引起肝损伤的药物对于患者十分必要时（例如抗逆转录病毒药物或抗结核药物）；当免疫抑制患者发生原因不明的慢性肝病时。
这项研究获得了美国国立糖尿病、消化病和肾病研究所及美国国立癌症研究所的支持。Davern博士的同事报告与Teva制药、KaroBio、强生、Salix、Gilead科学、礼来、基因泰克、百时美施贵宝、葛兰素史克和和美敦力有联系。
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