酒精肝顾名思义是由饮酒引起的肝病，全称酒精性肝病。该病在西方较常见，因喝酒导致肝硬化死亡的比率在欧美国家占死亡原因前五名，但近年呈下降趋势。在我国，近年随着经济的发展，生活水平的提高，酒精肝的发病率呈上升趋势。据调查显示，酒精肝发病率约占新发肝硬化总数的60%，其中80%患者在40岁左右!这一令人震惊的调查结果提醒人们：提高对酒精肝的认知程度，改变不良饮酒习惯，已成为当前亟待引起关注的一大社会问题。
误区一：我肝功能正常，为什么不能喝酒?
一位40岁出头的肝癌患者，两年前查出患有酒精肝，不过当时肝功能检查正常。因工作需要，经常半斤八两地继续喝酒。他总说：“我肝功能正常，为什么不能喝?”一个月前到广州出差，感到肝区痛，腹胀。一检查，满肚腹水，已是肝癌晚期。
专家说，酒精不仅能使健康人喝成肝硬化或肝癌，还会加速乙肝等病毒性肝炎转化为肝硬化的进程。所以有两类人不能喝酒，一是酒精肝，二是病毒性肝炎患者。肝病患者至少应当每隔半年查一次肝功能。肝脏具有很强的代偿能力，在病情的隐匿发展中，肝细胞不损伤到一定程度，肝功能检查可以是正常的。此时如继续喝酒，无异于“雪上加霜”。待到“不正常”出现，往往悔之晚矣。
误区二：我不是肝炎，为什么转氨酶会升高?
50岁的李先生说起自己的肝病，就百思不解：自己转氨酶升高多年，但经检查既不是甲肝，又不是乙肝，其他的丙、丁、戊肝也都对不上号。“我到底得的是什么病?”他问医生。经询问，医生发现他有多年饮酒史，又结合症状，判断他为酒精肝。
据专家介绍，酒精肝临床上分轻、中、重度三期。轻度主要表现为酒精性脂肪肝。患者大多比较年轻，常无自觉症状，仅感觉腹胀乏力;中期表现为食欲下降、厌油腻，化验检查可发现转氨酶升高，其中以天门冬氨酸转氨酶(AST)和谷氨酰转移酶(GGT)升高较为突出。轻、中度的酒精肝完全可以治愈，但重度病变可发展为肝硬化，导致腹水和大出血。
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