肝病专家指出：肝硬化的起病与病程发展一般均较缓慢，可隐伏3－5年或十数年之久，其临床表现可分为肝功能代偿与失代偿期，但两期分界并不明显或有重叠现象，不应机械地套用。肝硬化早期经过积极防治，可以逆转或不再进展，但晚期将严重影响患者生活质量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。
一、肝硬化症状
早期的肝硬化患者仅表现为慢性肝病的症状，一部分患者不知道自己有肝病，仍象正常人一样生活，当发展至晚期——肝硬化失代偿期由于肝脏自身的损害和累计多重器官，常出现消化道出血、肝性脑病、继发感染、脾功能亢进、肝腹水、癌变等严重并发症。
【临床表现】
早期在肝功能代偿期（简称代偿期）：由于肝脏代偿功能较强，症状不明显；可有乏力、食欲减退、消化不良、恶心、呕吐，左上腹隐痛或不适、腹泻等症状。
后期肝功能失代偿期（简称失代偿期）：则有多系统受累，以肝功能损害和门脉高压为主要表现，可出现严重腹胀、低热，并出现腹水、严重的可出现黄疸、出血、意识障碍。代偿期肝脏常肿大（也有明显缩小的），表面平滑，中等硬度，常有脾肿大，并可出蜘蛛痣和肝掌。
二、肝硬化的并发症
肝硬化往往因并发症而死亡，上消化道出血为肝硬化最常见的并发症，而肝性脑病是肝硬化最常见的死亡原因。因此肝硬化的原则是：合理饮食营养、改善肝功能、抗肝纤维化治疗、积极防治并发症。
（1）肝性脑病。是最常见的死亡原因。除上述门体循环性脑病所述原因外，在肝脏严重受损时，加存在以下诱因，也易导致肝性脑病。①上消化道出血是最常见的诱因。②摄入过多的含氮物质，如饮食中蛋白质过多，口服胺盐、蛋氨酸等。③水、电解质紊乱及酸碱平衡失调。④缺氧与感染。⑤低血糖。⑥便秘。⑦催眠、镇静剂及手术。
（2）上消化道大量出血。上消化道出血为最常见的共发症，多突然发生，一般出血量较大，多在1000ml以上，很难自行止血。除呕鲜血及血块外，常伴有柏油便。其中门脉高压性因素有六种，以食管胃底曲张静脉破裂出血多见，其他出血原因如急性出血性糜烂性胃炎、贲门粘膜撕裂综合征等。
（3）感染。肝炎肝硬化患者常有免疫缺陷，可有发热、恶心、呕吐与腹泻，严重者有休克。患者腹水迅速增长，腹部可有不同程度的压痛和腹膜刺激征，腹水多为渗出液，但因渗出的腹水常被原有的漏出性腹水所稀释，其性质可介于漏出与渗出液之间。肝硬化易并发各种感染如支气管炎、肺炎、结核性腹膜炎、胆道感染、肠道感染、自发性腹膜炎及革兰氏阴性杆菌败血症等。
（4）原发性肝癌。肝硬化和肝癌关系令人瞩目，推测其机理可能是乙型肝炎病毒引起肝细胞损害继而发生增生或不典型增生，从而对致癌物质（如黄曲霉素）敏感，在小剂量刺激下导致癌变。据资料分析，肝癌和肝硬化合并率为84。6%，显示肝癌与肝硬化关系密切。
（5）肝肾综合征：肝硬化患者由于有效循环血容量不足等因素，可出现功能性肾衰，又称肝肾综合征。其特点为自发性少尿或无尿、稀释性低钠血症、低尿钠和氮质血症。肝硬化合并顽固性腹水且未获恰当治疗时可出现肝肾综合征。其特征为少尿或无尿、氮质血症、低血钠或低尿钠、肾脏无器质性病变，故亦称功能性肾功能衰竭。此并发症预后极差。
（6）门静脉血栓形成：血栓形成与门静脉梗阻时门静脉内血流缓慢，门静脉硬化，门静脉内膜炎等因素有关。如血栓缓慢形成，局限于肝外门静脉，且有机化，或侧支循环丰富，则可无明显临床症状，如突然产生完全梗阻，可出现剧烈腹痛、腹胀、便血、呕血、休克等。
（7）呼吸系统损伤：近年来，一些学者把肝脏疾病所引起的各种肺部变化统称为肝肺综合征，其实质是肝病时发生肺脏血管扩张和动脉氧合作用异常，可引起低氧血症。
三、专家提示：肝硬化诊断是一综合性诊断
肝硬化患者症状典型诊断容易，但可以无典型的临床症状或处于隐匿性代偿期，确诊有一定困难。因此，诊断肝硬化是一综合性诊断。诊断依据为：
1.有病毒性肝炎、长期嗜酒、长期营养不良、血吸虫病或化学药物中毒等病史。
2.肝功能检查：白蛋白降低，球蛋白或蛋白电泳检测r-球蛋白升高。
3.血象检查：脾功能亢进者白细胞和血小板减少，严重时全血细胞减少。
4.食管钡透或内镜检查：有食管或胃底静脉曲张。
5.B超检查：肝脏光点增多增粗，不均匀，血管网络显示不清，肝形缩小变形，门静脉及脾静脉增宽。
6.肝组织学检查：有纤维隔形成且小结节性或混合结节性增生者可确诊。
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