一个看上去身体健康的辛勤园丁，竟然因为阴囊长了个会长会消的怪东西而查出肝硬化，不能不令人感到震惊。
半年来，张老师饱受一个小毛病的困扰，每当上课时，总觉得右侧阴囊往下坠。他私下用手一摸，原来有个软乎乎的东西，不痒也不痛。这个怪东西先是如橄榄大小，随着站立时间的延长，会慢慢长大，继而变成乒乓球大小，再后来已肿大得像一个梨了。使他恼火的是，这个怪东西不但影响上课，而且走路时也是个累赘。更奇怪的是，当他躺下休息时，怪东西就会消失得无影无踪，可是，一旦起身站立，怪东西又不请自来。
于是，他去就近诊所看病。主诊医生胸有成竹地说，不过是小肠疝气，问题不大，几副中药就可以搞定。既然是小毛病，张老师就没往心里去。然而，中药吃了十多副，阴囊怪东西仍然频频光顾，纠缠不休。他终于放下工作去医院了。
手电筒一照，鞘膜积液诊断成立
在医院泌尿科，王医生给张老师作了检查，说不是疝气，而是鞘膜积液。为了让张老师弄个明白，王医生把张老师带到伸手不见五指的暗室里，打开手电筒，让光线通过厚纸卷成的纸筒，从肿大阴囊的一侧射入，然后在对侧观察，即见透出均匀柔和的粉红色光线。王医生说，这表明透光试验阳性，证实里面是液体而不是肠子，所以，鞘膜积液的诊断是没问题的，但这种病光靠吃药不能解决问题，必须手术治疗，而该项手术并不复杂，费用也不算高。
张老师想赶快把病治好，医生话音刚落，他就表示可以立即手术，请医生给他开住院单。老成持重的王医生好像仍在思考什么，随后他开了一张血常规检查单，请张老师再去作个化验。
验血验出新情况——肝硬化腹水
拿到化验结果，王医生脸上露出诧异的表情，只见他皱皱眉又摇摇头，说：“事情看来不简单，白细胞、血小板都很低，可能有别的情况。”便嘱咐张老师到内科会诊。
肝胆内科的李教授重新给张老师作体格检查，这回重点检查张老师的腹部。经过仔细的扣诊和触诊后，李教授给张老师开了B超检查单。结果很快出来了，经验丰富的李教授用肯定的语气说：“睾丸的鞘膜积液是继发性的，原发病应是肝硬化腹水。”于是手术紧急叫停，张老师被收入肝病科进一步诊治。
鞘膜积液，实质是腹水的一部分
这个“突发事件”让张老师大为震惊，措手不及，可谓拔出萝卜带出泥，鞘膜积液怎么会演变成肝硬化腹水这个大问题了呢？张老师迫切请求李教授给予解释，讨个说法。
李教授耐心地作了如下解释：“由于体格检查和B超都显示脾脏肿大和腹水，白细胞和血小板数目减少提示脾功能亢进，所以肝硬化可以确诊。而肝硬化通常是由慢性肝炎发展来的，至于是何种肝炎，则有待进一步检查。
“现在重点谈谈你的鞘膜积液，这些积液实际上是腹水的一部分。腹水为何跑到阴囊里去呢？这还得从睾丸的发育说起。其实，人体双侧睾丸是外来户，它们的原籍在腹腔，在胚胎发育过程才从腹腔下降到阴囊。当它们迁移时，会带走随身的部分腹腔，就好像带着嫁妆一样，而下移后的腹腔则改名换姓为鞘膜腔。
“绝大部分人的鞘膜腔和腹腔彼此天各一方，两不相干，但有一部分人却藕断丝连，两者中间还有一条没有闭合的细管。尽管两腔之间存在潜在的通道，但在正常情况下，由于腹腔液体很少，流不到鞘膜腔里去，所以不可能有鞘膜积液。
“然而，当肝硬化出现腹水时，由于重力作用，腹水通过秘密通道，汩汩地进入鞘膜腔，就像洪水流入分洪区一样，阴囊才变得肿大起来。而平卧时水往低处流，积液又回到腹腔，这就是那个怪东西时大时小的原因。
“对这种鞘膜积液，如果贸然开刀，不但解决不了根本问题，反而会陷进术后严重出血、伤口感染或难以愈合的困境。”
理解能力极强的张老师很快明白过来，在后悔的同时又感到庆幸。面对现实，他很快调整了心态，决心与医生密切配合，和肝硬化作顽强的斗争。
早期肝腹水症状不明显
肝腹水一般出现在肝硬化晚期，因此也称为肝硬化腹水，出现时会伴有肝硬化的晚期症状，如食欲不振、营养状况较差、易疲劳乏力，面色灰暗黝黑、精神不振等。肝腹水伴有急性腹膜炎时则腹肌紧张，有压痛、反跳痛，且腹式呼吸减弱或消失；当炎性腹水腹内有黏连时，虽有大量腹水，腹部膨隆，但可无明显移动性浊音或两侧移动性浊音不相对称等。
少量出现腹水的时候患者是基本没有症状的，多数仅能通过超声检查发现，随着腹水增加，患者可自觉腹胀、胀痛等症状，腹部外形出现膨隆，体检时可有移动性浊音。严重肝腹水，患者会出现恶心、呕吐、浮肿等症状，由于腹水过多压迫膈肌，刻出现呼吸短促，还可能会出现呼吸困难。
由于早期肝腹水症状的不明显，造成很难发现病情的发展状况，因此肝硬化患者，在平时多加留意自己的身体状态，而且在平时对盐的摄取要控制好，避免一些可能诱发肝腹水的饮食是预防肝腹水的关键。发现得了肝腹水后，一定要及时到正规的肝病医院科学治疗，以免病情恶化。
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