一般在幼年感染
众所周知，乙肝是引起肝炎、肝硬化、肝癌的主要元凶，为什么很多人感染乙肝后没发病、又不能将它清除呢？人体内存在免疫耐受，在中国，母婴垂直传播是乙肝最主要的传播途径，绝大多数携带者是从婴幼儿时期感染病毒的。
婴幼儿的免疫系统发育还不完善，误以为外来的病毒是自己身体的一部分，所以对它没有识别和清除，于是病毒潜伏下来，在人的肝细胞里生存。这种专门针对一种病原体的免疫缺陷叫做免疫耐受。
在很长的时间里，人体免疫系统不对病毒所在的细胞进行攻击，二者和平共处、相安无事；虽然病原学检查提示病毒繁殖得很厉害（俗称“大三阳”），但是肝功能很正常，人没有任何症状。不过，陈教授认为，称其为“健康携带”是不准确的，因为大量的肝穿结果显示，肝脏会有程度不一的损伤，当然大部分是轻微的。陈教授说，这是因为病毒利用人体的遗传物质进行复制，会对人体产生一定影响。
平时接触不会传染
很多人一听说有同事、同学是乙肝病毒携带者就很紧张。这种担忧不必要。乙肝病毒的传播途径主要是垂直传播和血液、体液接触。按照传染病有关法规，只要不是从事食品和幼教等工作，乙肝携带者就学、就业不受任何影响。在普通接触中，人的皮肤就能将病毒阻挡在外。最主要的是，人成年后多对乙肝病毒有很好的免疫力，即使感染了，也能很快将其清除。
随着乙肝疫苗进入计划免疫，母婴传播被阻断，乙肝病毒携带者已经逐渐减少了。
标签阅读：治疗
