乙型病毒性肝炎是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一种世界性疾病。发展中国家发病率高，据统计，全世界无症状乙肝病毒携带者(HBsAg携带者)超过2.8亿,我国约占1.3亿。多数无症状，其中1/3出现肝损害的临床表现。目前我国有乙肝患者3000万。乙肝的特点为起病较缓，以亚临床型及慢性型较常见。无黄疸型HBsAg持续阳性者易慢性化。本病主要通过血液、体液、母婴和性接触进行传播。乙肝疫苗的应用是预防和控制乙型肝炎的根本措施。
在世界上近4亿的乙肝病毒携带者中，有1亿人在中国，从“就业是否应该取消乙肝检测”到“乙肝宝宝能否上幼儿园”，关于乙肝的话题几年来每年都成为中国社会的争论话题。
对绝大多数中国人来说，他们对乙肝和乙肝患者的看法是一种模模糊糊的恐惧和排斥。美国生物学专家布林伯格2006年访问中国时，曾为自己发现乙肝检测技术感到“遗憾”，因为“导致了这么多中国人面临如此尴尬的境地”。世界其他地方的乙肝病毒携带者是怎么生活的?他们是否遭受歧视和排斥?本报驻外记者进行了调查。
乙肝的严重性在中国被渲染
北京益仁平中心总协调人陆军是国内知名的乙肝维权人士，他在接受《环球时报》记者采访时说，中国对乙肝的认识存在两大误区：一是关于传播途径，实际上与乙肝病毒携带者一起工作、生活、拥抱、握手等日常接触不会导致乙肝蔓延;二是病情的严重性，乙肝被一些虚假广告渲染得十分严重。乙肝患者和病毒携带者在社会中受到的歧视，涉及到劳动就业权和受教育权等方面。此外，国人对乙肝病毒携带者的隐性歧视最难消除，如连握手都不愿意。
中国社会存在的“乙肝歧视”也影响到了在华外企，一些在本国不做强制乙肝检测的外企来到中国后“人乡随俗”。2008年，美国亨丰公司在广东东莞的一家分厂在用工过程中强制乙肝检测，不体检的做自动离职处理。当地非政府组织东莞同心组为此向亨丰总部写公开信，称此举违反中国有关部门下发的《关于维护乙肝表面抗原携带者就业权的意见》。亲自参与此事的东莞同心组总协调人骆叶告诉《环球时报》记者，亨丰公司最终表示道歉，公司总裁还致亲笔信，承诺今后在人职前和年度体检中不再进行乙肝检测。
2008年10月，益仁平中心调查了92家跨国公司在中国内地的分支机构，其中超过8成的外企在招聘员工时强制进行乙肝检测。明确表示拒绝乙肝病毒携带者就职的外企比例为44%，但这个数据比2006年调查时的77%大为减少。骆叶表示，很多外企对员工实行双重标准，外国企业对外籍职员体检不做要求，对中国职员却有强制要求，这与中国的社会氛围有着一定关系。
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