在鉴别诊断方面，硬化型乳突为正常表现，不要误认为是病变;耳硬化症的病变主要在内耳，鼓室硬化的病变主要在中耳，耳硬化症的鼓膜正常，鼓膜和/或鼓室内一般不会出现硬化斑块，乳突多为气化型，可帮助与鼓室硬化鉴别。
耳硬化症，又称耳海绵症，多见于白种人，原因不明，好发于女性，70-80%为双侧发病。基本病理变化是骨迷路中层的致密骨逐渐吸收，变为富含血管和结缔组织的海绵状骨，然后更生为新骨，病理变化分三期，充血期、海绵化期和硬化期。CT表现为早期溶骨性改变，骨密度减低，耳蜗、卵圆窗等骨性结构边缘模糊不清，至硬化期病变区骨密度明显增高致密，正常结构消失。
硬化型乳突是正常乳突四种分型中的一种，其它三种分别为气化型、板障型和混合型，乳突分型的依据是乳突气房气化和发育的程度。硬化型乳突又叫坚实型乳突，CT表现为气房很小或缺如，皮质厚，乳突致密硬化，呈象牙样改变;临床上若合并感染，既不易引流亦不易形成骨质破坏，常引起粘膜组织增生，鼓膜松弛部充血坏死，形成胆脂瘤。
鼓室硬化亦称鼓室玻璃变性，系鼓室粘膜上皮沉积有斑块状胶原组织，通常累及鼓膜和/或鼓室粘膜，甚至听小骨、肌腱及其周围结构。目前其病因病理及发病机制仍不十分清楚，普遍认为是粘膜长期慢性非特异性炎症或急性感染反复发作的结果，是中耳在长期慢性炎症愈合后所遗留的中耳结缔组织退行性变，是引起传导性耳聋的重要原因之一。CT上鼓室内的胶原组织斑块表现为软组织影，若发生钙化或骨化则为高密度影，形态上可有点状，筛网状、斑片状或条索状;鼓膜多有增厚或穿孔。
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