艾滋病潜伏期，是指从最初感染艾滋病毒到艾滋病毒将体内的淋巴细胞破坏到不能维持机体抵御各种感染的时间，一般当体内的CD4淋巴细胞下降到不足200ul时，艾滋病潜伏期也就结束了。
艾滋病潜伏期也叫做无症状期，在这期间，没有任何的症状，但它并不代表着艾滋病病毒的消失，由于人们对它的忽视，反而会加剧艾滋病病毒的上升。专家表示，处在艾滋病潜伏期的人已经感染了艾滋病病毒，过若干年后才会发病，成为艾滋病病人。在潜伏期内，称他们为艾滋病病毒感染者或者艾滋病病毒携带者。
艾滋病病毒感染者有两个特点值得关注：
一方面，他们与健康人没有区别，只是全身免疫系统仍在继续与艾滋病病毒进行斗争，但他们可以无任何症状地工作、生活若干年。
另一方面，尽管如此，潜伏期内感染者进行血液检验，可以查出艾滋病病毒，感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中含有艾滋病病毒，具有传染性。有资料显示，处于潜伏期的艾滋病病毒感染者是艾滋病最主要的传播源。
对于潜伏期到底有多长，则因人而异。据专家介绍，短的有半年，长的达20年，平均大约7～10年。在漫长的潜伏期内，艾滋病病毒感染者大都没有自觉症状，甚至也不需要治疗，看上去与健康人没有什么区别。而潜伏期相对较长、潜伏期内大都没有自觉症状，但是潜伏期内具有传播扩散艾滋病病毒的能力，这是艾滋病潜伏期的3个特点。
处于艾滋病潜伏期中的感染者，会有一部分人出现淋巴结的症状，这也是艾滋病潜伏期中唯一感染体征，应该引起人们的注意，总而言之艾滋病潜伏期是最危险的传染期，所有的人都应引起注意。
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