上世纪80年代以前，大家都知道白内障要等“成熟"才做手术，这是由于限于当时的医疗水平和医疗设备，认为此期手术是合适的。80年代后，显微外科在眼科迅速发展与普及，白内障手术方法从囊内手术(将混浊的晶状体完整地摘除)发展到现代的囊外手术(仅在晶状体前表面中央撕去一小块囊膜.再把浊混的核及皮质清除掉，保留后囊膜或囊袋)，不久人工晶体引进，又植入后房型人工晶体，是白内障手术治疗的一个飞跃。以后又在现代囊外的基础上，超声乳化白内障和人工晶体植入术，是20世纪90年代眼科领域里一个重大突破。因而，所谓白内障“成熟"早已过时了。现在，在美国，甚至视力在0.5就可以做手术了，当然，他们的老年人对视力要求比较高，如自己开汽车，操作电脑等。在我国，视力在0.3或矫正视力低于0.6以下的患者，如造成视力低下的原因与白内障有关，均可进行手术。
时下，从电视、报纸、杂志及网络上都会看到类似的广告：“白内障手术15分钟还你光明!”许多患有白内障的老人，东奔西走，四处求医。有的医生说你的白内障马上可以手术;有的则说再观察观察，择期手术，弄得老人无所适从，不知听谁的好。
对不愿戴沉重的框架眼镜的高度近视眼者以及高血压病、糖尿病等全身性疾病，引发眼底病变，又都伴有白内障者，在无白内障手术禁忌证的情况下，应早期摘除混浊的晶状体.植入人工晶体。一是去掉沉重的眼镜，免除摘戴麻烦：二是对窥视眼底病发生、发展与治疗效果，提供方便。当然，这类病人手术后视力肯定不及单纯的老年性白内障效果好，且并发症也多。但话又得说回来，对已存在或将要发生的眼底病变者.术后才能“一目了然”，对及时对症治疗，保护有用视力是有益的。否则，眼底病丧失了治疗时机，再做手术也是徒劳的。
青光眼伴白内障者，对长期使用药物控制眼压.嫌麻烦或疗效不理想时，可行青光眼白内障联合手术，达到一刀治两病的目的。
就超声乳化白内障手术而言，从某种意义上讲，白内障越“生”越好做，手术并发症也少。若老年人对视力要求高，从事精细的工作，视力O.5，早点手术又何乐而不为呢
总而言之，目前白内障手术已经没有统一固定的标准。尽管在专业内的人士仍然存在某些争议，这也是很正常的，随着时间推移，实践中提高认识，最终会达成共识的。凡白内障致视力减退，取决于视力影响你的生活质量的程度，为本人所不能忍受，就可手术。这样手术时间选择放宽了，更人性化了。有一点是肯定的，全世界尚无药物能治愈白内障，而其手术方法发展至今，已经成为一个近乎完美的治疗方式。
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