引起白内障的因素很多，老年人因年龄新陈代谢功能减退导致的白内障是最常见的“老年性白内障”，其他全身疾病如糖尿病也常并发白内障，眼局部外伤是继发性白内障的一个重要原因，眼球穿孔异物进入晶状体必然会发生白内障，即或没有穿孔的眼部挫伤也可以引起白内障。其次眼内炎症（如葡萄膜炎），眼内疾病（如视网膜脱离，眼内肿瘤）都能引起白内障。
所谓危险因素或危险因子，是指促使个体增加发病机会的一些因素，可以是活动、饮食、家族史或其他一些情况。不同的疾病有不同的危险因子。 尽管这些因子可以增加个体发病的机会，但并非发病所必须。例如，某些人具有一种或几种危险因子，但却从不发生癌症，而发生癌症的一些人则可能并未有明显的危险因子。
了解疾病的危险因子，有助于指导日常活动，包括改变不良生活习惯，监测疾病的发生。 白内障的易患因素有哪些？可能的白内障的易患因素包括： 老化：老化可能是白内障最主要的原因。虽然年龄相关性白内障可在40~50岁发生，但通常在60岁后才影响视力。
先天性白内障可以发生在出生前或出生后，而家族遗传因素也可使儿童白内障早期发生。其他和白内障发病有关的因素有过度暴露于阳光紫外光下，这可能是热带国家中白内障在多发的原因之一。在发展中国家，营养不良也可能是白内障早发的一个原因。近来的研究还表明，幼年反复的急性腹泻也可导致白内障的发生。某些常用药，尤其是眼部或全身长期应用皮质类固醇，都能导致白内障。
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