白内障一病已为大家所熟知。眼球内部（眼球前段）有一类似铁饼状晶莹剔透的水晶体，其直径约9毫米，厚度4毫米多。水晶体外包以透明囊膜，内为透明晶体皮质。水晶体可因各种原因混浊变白，如外伤、其他眼病、全身病（如糖尿病）及老龄等，其中最常见的是老年性白内障。客观地讲，老年性白内障发病率为100%，只不过有人早，有人迟而已。50岁以后，大部分人水晶体皮质已有诸如密度升高、轻微混浊等早早期、初期白内障征象，此时可不影响视力，随着年龄增长，混浊加重，即愈加变白，则视力障碍、视物不清、视力模糊等必然接踵而至。所以“白内障”三个字的病名十分贴切。
防护
为什么水晶体皮质会混浊变白成为白内障？就目前的医学知识而言，还是个有待探索的课题。在问题远未彻底解决之前，预防显得很重要，目前公认的紫外线照射、饮食结构不良、滥用药物等都可能使白内障提前到来或加重。阳光中的紫外线、红外线可使人眼水晶体皮质变混而成为白内障，难怪乎高原及赤道地区居民的白内障患者要比其他地区多得多。因为他们受到了长时间的日照，自然所受紫外线伤害的机会也多。
夏季出门戴一副合适的墨镜（太阳镜）确有一定防护作用。茶色镜片主要滤去紫外线，绿色镜片可滤去红外线，灰色镜片则可等量均匀滤去各种可见光线。一般出门旅行可选用灰色、绿色和茶色，透过这些镜片所看到的景物宜人，颜色变异小，不造成色觉干扰。千万不要以为墨镜越黑越好也越潇洒，殊不知过黑的墨镜迫使瞳孔散大，反而加重光线损伤及其他不适。潇洒与防护相比，显然后者更有意义。炉前工所戴的防护墨镜就可以说与“潇洒”二字毫不相干。
防止眼部外伤，尤其是儿童，刀器、锐器可得当心！有了其他眼疾要尽快治愈亦是预防产生白内障的重要环节。早孕妇女感冒用药要谨慎，营养也应注意，切勿因此而生出一个先天性白内障儿。
饮食
饮食结构亦与白内障发生相关。应多饮水，多食绿色蔬菜水果，特别应多吃柑橘类水果和葡萄、柠檬、香蕉及杏子等，避免过食脂肪、糖、烟酒。科学家们一项新研究发现，肥胖过度者其白内障发生率比正常人高出30%左右，过胖者会产生过量的C-反应蛋白，这种心脏危险因子也可使白内障发病率增加。肥胖而引发的糖尿病高血糖可加快白内障形成。令人困惑的是白内障似乎与身高也有关系，美国哈佛大学科学家发现，不论一个人有多胖，那些身高1.8米以上的人，比1.7米以下的人至少有25%更容易患白内障。专家们认为只有限制热量，才可能减少白内障发生的危险。
药物
常言道，“是药三分毒”，这话一点不假。长期使用皮质类固醇（激素），就可引起水晶体后囊下的皮质混浊性白内障。又如长期服用氯丙嗪总剂量超过350克可使水晶体前囊、前囊下呈现灰白色沉着点，并可逐渐向水晶体内部深入而形成白内障。
那么，有没有药物可以预防或治疗白内障呢？就目前而言，科学家尚无法正面回答这一问题。维生素C和维生素E参与水晶体正常代谢，因而适量补充可能有好处。不少滴眼液也是基于这一原理生产的，从理论上说可能有一定益处。也有从中医学角度来预防或减缓白内障发生发展的，如麝珠明目液等。总之，科学家目前还不能以药物手段来治愈白内障。
手术
说实在的，就目前科学水平而言，手术是治愈白内障惟一的选择。既然眼内有一个白色障光物，使得患者视物不清，把这障光物从眼内摘除不就可以了吗？其实就是这么回事，如同阑尾发炎引起腹痛发热，把阑尾割除了病就好了一样。最早，眼科医生就是把混浊变白的水晶体（白内障）连同其外囊膜完整取出使患者复明的，称之为白内障囊内摘除术。做这种手术最好等白内障成熟了（全变白了）做更容易些，即“瓜熟蒂落”。然而视力提高有限，即便在眼外架上一副厚厚的凸透镜，视力也仅有所提高。戴镜又重又不适，且视野有盲区，行动仍有诸多不便，而且此种手术并发症又很多。那么能不能把这副眼镜戴到眼球内原先的生理位置上去呢？
科学技术的迅速发展，白内障囊内摘除术已基本被淘汰出局。取而代之的是现代囊外白内障摘出加人工晶体植入术，以及现在时兴的白内障超声乳化摘出加人工晶体植入术。不必再等到“熟”了，完全看不到了再手术。视力下降到0.3以下或0.6以下即可手术。医生只要在眼球上作一个3毫米大的小切口，保留水晶体后囊膜，再把一个人工晶体先折叠缩小一下，从3毫米大切口处送入眼内原先正常解剖生理位置，就位后再舒展开，手术非常精细精巧。我院白内障中心近万例手术结果，显示了其强大的生命力及可信性。现在只要点几滴表面麻醉药，花上十来分钟就可完成手术，也毋须切口缝线，因为切口很小完全可自闭。手术并发症亦降低至最低限度。门诊手术完就可回家。
有的患者及其家属会问，白内障手术后白内障还会不会再生出来？我们可以肯定地回答，成功的白内障超声乳化手术后白内障不会再生出来了。但此种手术是保留透明后囊膜以便安放接纳人工晶体的，尽管医生应用高超的后囊膜抛光技术，用先进的不易产生后囊膜混浊的人工晶体（材料及构型），但谁也不能把白内障100%清除干净到一个细胞也不残留，细胞在手术显微镜下是看不清的，那么只要有白内障皮质细胞残留就有沿后囊膜增生增殖的可能。然而庆幸的是，绝大多数这种增殖膜对视力无影响。即便产生了这种称之为“后发障”的后囊膜混浊，应用YAG激光（无须麻醉，无痛）几分钟就可立竿见影去掉它。
展望
日新月异的科技进步不但使眼科医生为之振奋，更给白内障患者带来莫大福音。我国社会老龄化进展已是不争的事实，这是国泰民安的必然结果，但白内障人群也愈来愈多，这就需要更有效、更快捷、更安全、更经济的治疗手段来适应它。可以预计，不用多久新型激光乳化白内障手术会普及开来。激光乳化术成本低，激光手术探头进入眼内所发生的能量仅是超声乳化的几百分之一，对组织的热损伤也就降至了最低限度，而且切口可小到1.5毫米。其面市的丙烯酸酯人工晶体折叠缩小到注射针管内，通过1.5毫米小切口再把人工晶体注入到保留水晶体后囊的囊袋内生理位置，真神奇。而且任何眼科医生都能在很短时间熟练掌握此手术方法。
能不能就用一注射针刺入水晶体后去掉白内障障质，同时从这注射针孔注入一种特殊“凝胶类”物质重塑透明水晶体呢？这岂不是更方便更快捷吗？科学家们正在动物试验中逐步取得此项科研成果，让我们和患者一起翘首企盼吧！
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