人的眼睛里，有一块凸透镜，医学上称为晶状体。它明澈如水，晶莹发亮，柔软有弹性，容易变换表面的弯曲度，故能屈折进入眼内的光线，使眼底上的物像清晰。
晶状体的主要成分是蛋白质，蛋白质受到外界的影响很容易变质，如蛋清遇热就凝固发白。晶状体变质，主要由透明变为混浊，这种病在医学上称为白内障，这是致盲的主要眼病，尤其危害老年人的视力。其预防措施，随病因和病理而异，按发病原因，可分为先天和后天两大类。后天性白内障又可分为老年性、并发性、外伤性等多种类型，因此，预防的方法各有不同
先天性白内障，主要为遗传和母体妊娠期因素，常见患者为妊娠期母体营养或代谢障碍，病毒性感染、药物中毒等。例如，母体在2个月内感染风疹者，子女中风疹者性白内障的发病率可达10%，3个月感染者可达50%。因此，母亲在怀孕期间，特别是在前3个月内胚眼形成阶段，应避免发生感冒、发热、风疹、荨麻疹等病，不要随便用药，以免对胎儿造成影响。禁止近亲结婚能有效地预防遗传性先天性白内障的发生。
老年性白内障发病率很高。据统计50-60岁的发病率为60-70%，70岁以上可达80%。通常为双眼先后发病，多由生理性老化、晶状体营养和代谢障碍，遗传因素及生活环境自然条件的影响所致。另外，维生素C缺乏，晶状体PH值的改变，以及一些有毒物质渗入晶状体都可引起晶状体蛋白质质变性混浊。从中医的观点来看，老年性白内障的形成和发展，都与阴虚有关。阴虚包括精血和津液等方面的亏虚，均可使晶状体失去濡养而变混浊。我国流行病调查表明，高原、南方地区白内障发病率，远远高于平原地区和北方地区，这是由于紫外线照射过多，影响晶状体的氧化还原过程，促使其蛋白变性。应针对上述因素，采取预防措施。如注意生活上的调养，少吃雄鸡及油炸煎炒等动风、助火、伤阴的食物，多吃蔬菜水果及高含维生素C、维生素E的食物。
并发性白内障，由全身病或眼病并发而来。内分泌功能紊乱所致的全身病，最易并发白内障，临床常见的糖尿病、甲状腺功能减退就是最典型的例子。晶状体周围组织发生炎症或其它病理反应，其代谢产物可影响正常的晶状体的代谢，使晶状体囊膜下发生混浊。引起并发性白内障的原发病，常见的有角膜炎、色素膜炎、青光眼、高度近视、视网膜脉络膜炎、视网膜血管病变、视网膜色素变性、视网膜脱离等。所以预防并发性白内障，主要是在于预防全身病及与白内障有关的眼病，患病后应及早明确诊断，进行及时有效的治疗。如患糖尿病者，应认真控制饮食，尽可能把血糖控制在正常范围以内。患慢性葡萄膜炎，应积极查找病因，彻底控制炎症，并坚持治疗，预防复发，避免对晶状体代谢的不良影响
外伤性白内障，多由眼部受到外伤所致。如眼球穿透伤，使晶状体囊膜破裂，房水渗入晶状体，使其皮质蛋白质发生混浊。眼部钝挫伤，通过房水的传导，外力作用于晶状体，引起囊膜破裂变性，或晶状体纤维的裂断引起混浊。电击性白内障，放射性白内障，某些中毒性白内障也可列为外伤性白内障的内容。预防的方法，要从儿童做起，应教育儿童不要持锐器打闹，不玩易使眼睛致伤的玩具，不要燃放烟花爆竹，避免眼睛发生外伤。一旦发生眼外伤，应及时带到医院就诊。成年人在工作和生活中随时注意保护眼睛，机械工人、治炼工人要注意安全操作，配戴防护眼镜，避免眼睛发生各种机械性损伤和放射性损伤。长期接触或从事微波工作的技术人员，应戴防微波眼镜。
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