白内障是全世界致盲和视力损伤的主要原因，随着社会的老龄化，预防不当老人晶状体就会变得混浊起来，轻度混浊不影响视力，没有临床意义，当晶状体混浊使视力下降，这时在医学上才认定临床意义的白内障，在流行病学调查中，将晶状体混浊并使视力下降到0.7以下才作为诊断指标。
引起白内障的原因
眼科医师说，引起白内障的原因很多。老化、遗传、代谢异常、外伤、辐射、中毒和局部营养不良等都可引起人体眼睛晶状体囊膜损伤，使其渗透性增加，丧失屏障作用，或导致晶状体代谢紊乱，使晶状体蛋白发生变性，形成混浊。
先天性白内障多为遗传，也有内生性与外生性两类，内生性者与胎儿发育障碍有关，外生性者是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致。
根据初发混浊的位置可分为核性与皮质性两大类，视力障碍与混浊所在的部位及密度有关，后皮质及核混浊也会较早地影响视力。
后天性白内障是出生后因全身疾病或局部眼病、营养代谢异常、中毒、变性及外伤等原因所致的晶状体混浊。老年性白内障是最为常见的，随年龄增长而增多，病因与老年人代谢缓慢发生退行性病变有关，也有人认为与日光长期照射、内分泌紊乱、代谢障碍等因素有关。
并发性白内障都是并发所引起。还有外伤性白内障、代谢性白内障、放射性白内障、药物及中毒性白内障。白内障的主要症状就是视力障碍，这与晶状体浑浊程度和部位有关。
如何减少白内障的发病?
患了白内障后如何安全治疗?这已是许多老人们关心的话题，此次特邀德国Philipps大学医学博士、温州医学院教授、美国白内障及屈光手术协会会员刘芳主任医师讲述。
白内障是老年人最常见致盲性眼病。正常人眼中有晶状体，光线通过它及一些屈光间质到达视网膜，人才能清晰地看到外界物体。
一旦晶状体由于某些原因发生混浊，就会影响光线进入眼内到达视网膜，使人看不清东西了，这就是人们常说的白内障，严重时就可导致失明。
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