神经衰弱（Neurasthenia）是指精神容易兴奋和脑力容易疲劳，常伴有情绪烦恼和一些心理生理症状的一种神经症。 神经衰弱一词最先由美国医生（Beard 1868）提出，近年来又在分类中取消这一名词。在我国和国际疾病分类中均保留神经衰弱这一诊断。目前，国际上有把神经衰弱的症状局限于容易疲劳为主要表现的倾向。 青壮年期发病较多，脑力工作者较常见。占门诊就诊神经症患者的半数以上。
神经衰弱不会发展为精神分裂
有一些患神经衰弱的病人向医生咨询：患神经衰弱多年，多方求医疗效不佳，是否会转变成精神分裂症？医生会明确地告之：不会。
心理学专家指出，神经衰弱和精神分裂症是性质完全不同的两类疾病。二者不仅在临床表现上有根本区别，而且其病因、治疗方法、药物应用、转归和预后等都不相同，在长期的临床研究和观察中，没有发现神经衰弱发展或转变成精神分裂症。
精神卫生专家在临床研究中发现，确有个别精神分裂症病人早期有“头昏、头痛、周身不适、情绪波动、多疑、失眠和记忆力减退”等神经衰弱症状。但是，精神分裂症病人与真正的神经衰弱有本质的不同，前者对自己的疾病并不像后者那样焦虑与重视，往往听之任之，缺乏求治的主动性，而且，精神分裂症病人的情感反应明显减退，对人冷淡、对工作不负责任、对亲人缺乏应有的热情。有些精神分裂症病人还表现出奇特的观念和行为，有令人难以理解的表现等等。
我国药理学专家提出，精神分裂症有难治易复发的特点，所以治疗要及时、系统和彻底，服药要按时、按量，坚持不间断。社会、家庭和医生对病人的照顾要耐心、周到、合理。而神经衰弱的治疗方法比较简单，除了采用维生素B1和谷维素等药物治疗以调节植物神经功能以外，静坐对治疗神经衰弱效果较好，它既可使大脑皮层得到充分的休息，又能使脑细胞迅速恢复正常的功能和工作能力。
神经衰弱和女性月经也有关系
正常妇女，在经前期也会有一些生理和心理方面的改变，如乳房肿痛、腰痛、小腹胀、倦怠乏力、情绪急躁、易发脾气等。但一般是可以自行控制的。个别妇女症状较为严重，医学上称为“经前期紧张症”，需要服通知中药治疗，或进行内分泌检查。
女性神经衰弱患者，月经前期，由于雌激素水平增高，黄体酮缺乏等影响，常可引起性激素间的不平衡，导致水、钠潴留，从而加重神经衰弱的症状，如烦闷、焦虑、急躁或悲伤、抑郁、对外界刺激过于敏感等。
从另一个方面来讲，神经衰弱也可影响月经规律，因为月经是由丘脑和垂体控制和调节，而丘脑和垂体又受大脑皮质的管理。如大脑皮层功能障碍，就可以通过丘脑和垂体使月经发生紊乱。对于这类患者，往往是神经衰弱随月经周期变化而起伏，治疗上应同时兼顾，中医治疗神经衰弱，有时采用疏肝调经的方法，如逍遥散治疗神经衰弱患者的月经失调，有较满意的效果。
慢性前列腺炎易导致神经衰弱
多数患上慢性前列腺炎的病人常常有神经衰弱症状，表现为精神差、记忆力减退、头昏、失眠、抑郁、情绪不稳定、疲乏等，这是什么原因呢？一位男性科专家解释，精神因素是诱发神经衰弱的主要原因。
原来，前列腺所处的部位在盆腔深部，这里密布神经，来自于前列腺炎的不适症状成为一种不良信号，不断地传向脑部，这些信号使脑神经细胞长期处于紧张的状态中，导致神经功能降低。加上不少慢性前列腺病人对自己身上出现的许多症状十分紧张，在众多因素交织影响下，神经衰弱等症状便接踵而来。
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