许燕是一位高二学生，她走进我办公室的时候，面色有点憔悴。我边示意她坐下边问：“你有什么需要我帮忙吗？”
她说：“进高中以来，每次复习我都无法集中精力。一想到考试我就心跳加速，觉得全身的血液都在沸腾，静不下心来。考场上，拿到试卷我头上便直冒冷汗，越想冷静便越心慌，甚至大脑出现一片空白。”
许燕这种症状是典型的考试焦虑症。这种症状在高中生中普遍存在，据一项调查显示，约有37%的学生患有考试焦虑症。考试焦虑症的形成既有心理原因，也有生理原因。从心理方面来看，这是一个“缺乏信心——情绪紧张——记忆紊乱”的过程，一般是由于过分追求完美、家庭或学校压力过大、患得患失等因素造成的。从生理上来看，则是下丘脑分泌的“促皮质释放因子”激素，刺激垂体分泌多种垂体激素，这些激素的分泌令心跳加快，从而使人感觉紧张。
我想许燕应该属于心理原因。果然，她的叙述证明了这一点。
她说：“我来自农村，家里经济条件不太好。在我们那里，女孩子念完初中后就出去打工，没有哪一家愿意送女儿念很多的书。我的情况有所不同，从小学起我就是班里的佼佼者，每次考试的成绩都让父母感到骄傲。他们高兴，我也就快乐。初中毕业，我如愿以偿地考上了省重点高中。村里人都说我们许家出了状元，父母商量了一下，咬咬牙，决定继续送我念书。”
她沉默了一会儿，继续往下说：“父母劳累的身影一直让我觉得愧疚，于是我暗暗发誓要用更好的学习成绩来回报他们的付出。第一次月考很快来临，我拼命地学习，希望能像初中时那样，一鸣惊人，用优异的成绩换取父母的开心一笑。可同时，我也对自己说，现在不比以前了。现在我处在一个强手如林的环境中，我能脱颖而出吗？每当这时，我便紧张得头上直冒汗，怎么也无法集中精力。第一次月考的成绩可想而知。那次月考后，以后的每一次月考，我都会在临近考试时有这些症状，有时候离考试还有半个月我就开始紧张。现在高二了，我的学习成绩还没有一点起色，一次次让父母伤心失望。我真的不知道该怎么办。”
很显然，她对自己期望值很高，但又未能实现既定目标。她的考试焦虑症，就是由于长期以来背负着压力形成的。
许燕的症状并不是很严重，我为她制订了一个为期半月的治疗方案。我应用了美国心理学家贝克建立的一套“质疑和挑战不合理思维”的程序。这一程序有三个步骤：识别焦虑思维、挑战焦虑思维以及寻找合理的思维方式代替焦虑思维。
我让她假想月考快要来临时她和同学们坐在教室自习，这时，她开始出现焦虑症状。我引导她思考五个问题：
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