精神分裂症的症状因类型和严重度而各有不同。一般可分为阳性和阴性症状。阳性症状的特点是正常功能的过度发挥或扭曲；阴性症状则为正常功能的缩减或丧失。患者的表现可以是其中一种，也可兼有两种症状表现。
阳性症状可以进一步分成：（1）妄想和幻觉与（2）思维障碍和行为怪异。妄想和幻觉有时被认为是精神分裂症的精神病表现。妄想即不正确的信念，常涉及曲解体验。被害妄想中，患者相信自己正被折磨，跟踪，戏弄或监视。关系妄想的患者认为书报，歌词的内容以及其他环境信号都是针对他本人的。思维抽取或思维插入妄想中，患者相信别人可以读取他的思想，他的思想可以转移给他人或者他的思想和冲动都是别人强加给他的。任何感觉（听觉，视觉，嗅觉，味觉或触觉）都可出现幻觉，但最常见的还是幻听，成为精神分裂症的典型特征。患者可听到有语声评头论足，交谈声或者指责和谩骂声。
思维障碍和行为怪异属于紊乱症候群。思维障碍主要是言语散漫，主题漂移，没有目的性。语言可由轻微混乱到条理不清以至彻底无法理解。行为怪异包括孩童样痴傻，激越以及外表，卫生，行为不适切。紧张性运动行为是怪异行为的极端形式，包括保持某种僵硬姿态或拒绝移动，还有进行无目的的非刺激性的运动行为。
阴性（缺损性）症状包括情感迟钝，语言贫乏，快感缺乏以及不合群。情感迟钝（情感平淡）的患者面无表情，眼神呆滞，欠缺表现力。语言贫乏是思维缩减的反映，表现为言语减少，回答简短生硬给人空洞感。快感缺乏（体验快感的能力减退），即对活动缺乏兴趣，将大量时间花在无目的的活动上。不合群指缺乏建立人际关系的兴趣。阴性症状常伴有积极性的全面丧失以及目的感的减退。
有些精神分裂症患者可出现认知功能下降，注意力，抽象思维以及解决问题的能力受损。严重认知缺损是认定患者全面残疾的主要因素。
精神分裂症的各项症状一般损害功能的正常发挥，而且常严重扰乱工作，社会关系和自我照料的能力。往往导致失业，社会隔离，家庭关系恶化以及生活质量下降.
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