实际上周围环境中并无相应的声音，也就是说耳鸣只是一种主观感觉。耳鸣可以短暂或持续性存在。严重的耳鸣可以扰得人一刻不得安宁，令人十分紧张。如果是短暂性忽来忽去的耳鸣，一般是生理现象，不必过分紧张，可听之任之。如果是持续性耳鸣，尤其是伴有耳聋、眩晕、头痛等其他症状，则要提高警惕，尽早就医。
耳鸣的病因比较复杂，一般可分为两大类：①耳源性疾病（即与耳部疾病相关）。往往伴有听力下降，如由耳毒性药物中毒、病毒感染、内耳供血不足等引起。②非耳源性疾病，这类病人除了有耳鸣外，常伴有相应疾病的其他症状，如心血管疾病、高血压病、糖尿病、脑外伤等。由各种耳病如耳硬化症、听神经瘤、梅尼埃病引起的耳鸣，如果任其发展，不及时治疗，则可能导致耳聋。但是，并非所有的耳鸣都导致耳聋。如高血压质血或中医认为的阴虚等病症，可能仅有耳鸣而听力正常，当这些全身病治疗好转，耳鸣会自然消失。
发生耳鸣怎么办？如果耳鸣较轻，有时自己按摩或针灸耳屏前方的穴位，可使耳鸣消失。如果耳鸣明显，持续不退则应到医院检查，找出病因，予以治疗。如因患某些全身疾病所致耳鸣，则应治疗全身性疾病。
预防和减少耳鸣的饮食指南：
1.要减少脂肪的摄入
大量摄入脂类食物，会使血脂增高，血液黏稠度增大，引起动脉硬化。内耳对供血障碍最敏感，出现血液循环障碍时，会导致听神经营养缺乏，从而产生耳聋。
中年人每日脂肪总摄入量应控制在大约40克，应少吃各种动物内脏、肥肉、奶油、蛋黄、鱼子酱、油炸食物等富含脂类的食物。
2.多吃含铁丰富的食物
缺铁易使红细胞变硬，运输氧的能力降低，耳部养分供给不足，可使听觉细胞功能受损，导致听力下降。补铁，则能有效预防和延缓中老年人耳鸣、耳聋的发生。
45岁以上的人群不分男女，天天铁的摄入量不应少于12毫克。
常用食品中紫菜含铁量较多，每百克紫菜含46.8毫克铁，虾皮16.5毫克、海蜇皮17.6毫克、黑芝麻26.3毫克、黄花菜12.6毫克、黑木耳11.9毫克、苋菜10.5毫克，香菜、木耳菜含铁量仅次于苋菜，豆制品平均含铁量约占4至6毫克。
3.多食含锌食物
导致中老年人耳鸣、耳聋的因素很多，缺锌是一个重要原因。耳蜗内锌的含量大大高于其他器官。而60岁以上的老年人耳蜗内锌的含量明显降低，影响耳蜗的功能而导致听力减退。
天天应多吃含锌丰富的食物如，鱼、牛肉、鸡肉、鸡蛋、各种海产品、苹果、橘子、核桃、黄瓜、西红柿、白菜、萝卜等。
4.常吃有活血作用的食物
活血化瘀能扩张血管，改善血液黏稠度，有利于保持耳部小血管的正常微循环。
可常食用黑木耳、韭菜、红葡萄酒、黄酒等。
5.养成喝牛奶的习惯
牛奶中几乎含所有已知的维生素，以维生素A、维生素D、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素E和胡萝卜素。
上述这些维生素与钙的吸收利用，对防治改善血液循环和耳鸣症状很有帮助。
加重耳鸣的常见原因和注意事项 ：
噪声 ：暴震声和长时间的噪声接触 ，均能导致听力下降和耳鸣产生。工作在高强度噪声环境中的人要注意噪声防护 ，如减少噪声源或佩戴防护耳罩、耳塞等。此外 ，要注意不要长时间、大音量在有噪声的环境中使用随身听耳机。
精神紧张和疲劳 ：当长期处于精神高度紧张和身体疲劳状态时 ，均易使耳鸣加重 ;因此适当减慢工作节奏 ，放松情绪 ，转移对耳鸣的注意力都是有益的。
特殊药物 ：耳鸣患者由于其他疾病就诊时 ，请不要忘记告诉您的接诊医师 ，您已患有耳鸣。因为有些药物会使您已有的耳鸣症状加剧。
不良习惯 ：咖啡因和酒精常常可使耳鸣症状加重 ;吸烟可以使血氧下降 ，而内耳毛细细胞又是一种对氧极其敏感的细胞 ，所以缺氧会对毛细细胞造成损害 ，因此要注意改变不良习惯。
某些耳鸣可用药物控制症状 ，但通常不采取手术治疗 ，除非耳鸣是由于中耳炎、耳硬化或听神经瘤等疾病引起的。
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