（1）发病原因
HIV是反转录病毒科慢病毒亚科中的一种，包括HIV-1和HIV-2两种，HIV-1的毒性与致病性均较HIV-2为强，是主要的病原微生物。目前，HIV-2感染主要限于西非一些国家的AIDS患者，而且引发AIDS的机制仍然不清楚。HIV-1病毒本身和其代谢产物均具有直接的致病作用。HIV-1活性的主要特点是将染色体组的RNA反转录成双链DNA，然后移入宿主细胞核内，通过整合酶将它整合入宿主染色体中成为长久的构筑，机体无法将其清除。它可以没有活动保持静止，也可具有较高的基因表达性能而积极参与病毒生产。HIV-1还具有嗜神经的特点，可依靠突变而获得亲神经的特异性变种。HIV可在中枢神经系统内长期存活，并直接感染而造成许多损害。同时，HIV-1不总导致细胞死亡，因此神经组织可以作为病毒储存的地方。
（2）发病机制
AIDS的特征性的病理生理变化是重度的免疫功能缺陷，HIV-1通过其膜上的一种糖蛋白gp120与CD4阳性的细胞结合，CD4是gp120的受体。在人类CD4阳性的细胞主要为辅助性T细胞（Th）。HIV-1进入该种细胞后，随着病毒的不断复制，通过细胞凋亡机制使之破坏，导致体内Th/Ts比例倒置，造成严重的免疫缺陷，使机体对许多机会性感染和某些肿瘤的易感性增加，最终病人死去。
（本文来源于图老师网站，更多请访问http://www.tulaoshi.com）目前证实只有血液、精液和宫颈分泌物可以传染AIDS，所以主要传播途径为：①性接触传播；②经血液传播；③母婴传播。其中，同性恋和静脉药物依赖者占绝大多数。
二、艾滋病神经系统损害应该做哪些检查
1、HIV抗体的检测：HIV感染后最早表达p24抗原，持续数周后逐渐消失，但逐渐出现针对p24和gp41等病毒表面蛋白的抗体，当检查到抗体时即可认为有病毒存在。
2、抗原检测：ELISA双抗夹心法可检测血清和脑脊液中p24抗原，前者有利于确定急性感染者的抗原血症，后者有利于痴呆综合征的诊断。
3、PCR技术：可检测出微量的病毒DNA，放射自显影方法还可以观察到病毒存在的部位。
4、脑脊液检查：包括涂片染色，病毒分离和培养，测定抗原-抗体的效价，并由此以确定感染的类型和病毒体。
5、脑组织活检：对脑内疑有艾滋病病变者，可通过CT和MRI确定活检部位，有确诊意义。
6、CT扫描：是应用广泛的检查方法，通过CT检查发现艾滋病病人约35％有单纯性脑萎缩，25％有局灶性脑损害，HIV脑病，真菌性脑膜炎多正常，扫描异常可见于弓形虫病（50％～70％），其他如原发性中枢神经系统淋巴瘤（10％～25％），进行性多灶性脑白质病变（PML）（10％～22％）；低密度灶增强不明显者，可能为PML或原发性中枢神经系统淋巴瘤；病灶局限于脑白质者提示为PML；中枢神经淋巴瘤可有占位效应；有环形增强者，特别是病灶位于基底节者提示为弓形虫病；进行性脑萎缩提示为痴呆复合征，经过治疗，CT复查有助于观察疗效和预后。
7、MRI图像：对早期脑部病变更敏感，较CT检查更精确，尤其是CT只能显示单一病灶时，MRI可能提示更多的病灶，弓形虫病一般为双侧多发颅内异常，若MRI只显示单一病灶时可除外该病。
8、脑电图：艾滋病脑病可示基本节律减慢（7～7Hz），弓形虫淋巴瘤以局灶改变为主，经治疗病情好转者，脑电图也可有改善。
9、其他检查：可根据病变的不同部位，选用不同的检查方法，如肌电图，脑血管造影等特殊检查，以帮助诊断。
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