儿童艾滋病症状的表现出现在儿童组初期，一般在4～8月龄的儿童中出现包括卡氏肺囊虫肺炎、消瘦综合征和脑病等症状。在表现较早及较迟的儿童中都会并发从持续性中耳炎直到重型细菌性脑膜炎或肺炎。在机会性感染中儿童艾滋病病人与成年人病人不同的地方是儿童艾滋病病人细菌性感染特别常见，而卡波济氏肉瘤较成年人罕见。 实验室检测中大部分儿童艾滋病的淋巴细胞绝对数正常，此是区别于成年人艾滋病的唯一免疫学指标。
艾滋病 ，即获得性免疫缺陷综合征 （AIDS），是指人类免疫缺陷病毒 （HIV）感染后 ，免疫功能受抑制到一定程度时出现的临床疾病。HIV主要破坏患者的免疫功能 ，可发生许多特异机会性感染及器官系统损害和肿瘤。在儿童主要表现为生长发育障碍、全身淋巴结肿大、慢性腹泻、皮肤黏膜念珠菌病、腮腺炎、脑病、淋巴细胞间质性肺炎 （LIP）、复发性细菌感染、机会性感染及系统性淋巴瘤、肝脾肿大等。由于临床表现多样 ，诊断困难 ，提高对儿童艾滋病的警惕性 ，早发现、早处理至关重要。现结合3例儿童艾滋病的临床资料 ，分析艾滋病在儿童期的特点。
艾滋病一般初期的症状象伤风、流感、全身疲劳力、食欲减退、发热、体重减轻、随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、粘肤出现白色念球菌感染，单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血肿、血疱、滞血斑、皮肤容易损伤，伤后出血不止等；以后渐渐侵犯内脏器官，不断出现原因不明的持续性发热，可长达3-4个月；还可出现咳嗽、气短、持续性腹泻便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤、呼吸困难等。由于症状复杂多变，每个患者并非上述所有症状全都出现。一般常见一、二种以上的症状。
儿童艾滋病的临床症状，除无淋巴结病变、卡波济氏肉瘤及机会性感染外，其它表现与成年人病人相像。几乎全部艾滋病儿童都有肝脾肿大，间质性肺炎和发育差的表现。对记录艾滋病存活者资料的分析表明，艾滋病诊断中患者的临床表现和年龄都与存活率有关。有50%的儿童在确诊后存活12个月，不足12月龄的卡氏肺囊虫肺炎患儿的一年存活率仅为30%；年长卡氏肺囊虫性肺炎患儿为48%；其他病情的年长儿为72%.这些发现在性质上与不同临床中心调查的结果相一致。临床表现的特征出现在儿童组早期，通常在4～8月龄的儿童中出现包括卡氏肺囊虫肺炎、消瘦综合征和脑病等症状。在表现较早及较迟的儿童中都会出现从持续性中耳炎直至重型细菌性脑膜炎或肺炎。在机会性感染中儿童艾滋病患者与成人患者不同之处是儿童艾滋病患者细菌性感染十分多见，而卡波济氏肉瘤较成人少见。
儿童感染艾滋病的主要原因是母体传播，又称“垂直传播”，这种传播方式是通过胎盘、儿童艾滋病初期症状分娩过程及产后哺乳等途径将病毒传染给胎儿或婴儿。因此，感染了艾滋病的妇女一旦怀孕，将给她的孩子构成灾难性的威胁。有资料证明：这些妇女所生的婴儿中，约1/3出生时已经携带有艾滋病病毒。艾滋病儿童独具的特点是：
1.多发生于学龄前儿童。
2.其出生时的体重低于2500克。
3.临床特点是大多数病儿伴有慢性间质性肺炎、肝脾肿大和发育障碍，半数病儿伴有弥散性淋巴结肿大和反复腹泻，1/3的病儿伴有血小板减少，部分病儿有湿疹样皮疹、反复发作的中耳炎等。因免疫功能缺陷，易并发严重的细菌感染。这些病儿在今后成长过程中，不仅可能在一段时间后发展为艾滋病而夭折；同时，由于他（她）携带艾滋病病毒而成为重要的传染源。
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