最近，艾滋病研究领域战报频频，先有美国洛克菲勒大学科学家称找到疫苗新方法，后有美国新泽西州立大学的科学家夫妇称找到了引起产生抗击多种HIV抗体的病毒。加拿大和美国科学家也表示，找到了艾滋病之战的最新武器。
传统疗法有困境
至今为止，艾滋病治疗一直止步不前，让人激动不已的鸡尾酒疗法对此无能为力，也没有任何一种抗逆转录病毒疗法能真正触及到关键的地方。
如今，科学家成功找到了HIV病毒潜伏之地。这一突破给多年令人沮丧的艾滋病治疗方式打开了一扇新的大门。“我们的治疗策略和治疗白血病的方法有点相像，都是用针对性化学疗法，连带同时进行针对性免疫系统治疗。这将有可能摧毁带病毒的细胞，同时给免疫系统足够的时间再生健康细胞。”蒙特利尔大学的瑟卡利博士说。这次研究首次证实，艾滋病之所以治愈不了，是因为有艾滋病病毒潜伏地的存在。
瑟卡利、麦克戈尔大学卫生中心的芦丁以及美国卫生局、明尼苏达大学的科学家共同合力完成了这次研究。这一报告在最新一期的《自然-医学》上刊登。
找到病毒“潜伏地”
治愈艾滋病的关键在于找到艾滋病病毒“潜伏”之地。研究人员说，他们找到了这种潜伏地，即记忆T细胞。这是一种人体免疫细胞，在免疫系统中扮演很重要的角色。人体内有二种主要的T细胞，其中一种被称为CD4细胞。这些CD4细胞又称为免疫系统的“辅助手”，能指挥身体对抗微生物，例如病毒。
“HIV潜伏地之所以存在，并非因为抗逆转录病毒药物效能不够，而是因为病毒存在于免疫细胞CD4记忆细胞的两种不同种类中。”芦丁说。“人体内的艾滋病病毒库有多种形态，每种都需要特定的治疗法消灭它们。”
艾滋病毒会附着在CD4细胞上，再进入CD4细胞并感染它。当一个人被艾滋病毒感染时，病毒便在感染者体内免疫系统内制造更多的病毒细胞，把它变成制造病毒的工厂。艾滋病毒会不断复制，CD4细胞则被破坏殆尽，免疫系统会再制造新的免疫细胞替代死亡的免疫细胞，但是新制造出的免疫细胞仍免除不了被艾滋病毒感染。即使感染艾滋病毒者感觉身体良好，没有任何症状，但这时可能已经有亿万个CD4 细胞被破坏了。CD4是最重要的免疫细胞，感染者一旦失去了大量CD4细胞，整个免疫系统就会遭到致命的打击，对各种疾病的感染都失去抵抗力。
病毒与细胞休戚相关
一旦病毒潜伏到记忆T细胞里，并生成潜在的“病毒库”后，它也变得非常依赖后者：细胞活，病毒活，细胞死，病毒死。病毒的增殖完全依赖细胞的分裂。这种依赖性给科学家很大启发，可以通过化疗等方式来治疗艾滋病。只要杀死免疫细胞就可以杀死适应性强，或潜伏能力大的艾滋病病毒。现有的鸡尾酒疗法能够杀死身体内的循环各处的病毒，但还没法触及到这些病毒库内潜伏的病毒。
“对于抗击HIV病毒，我们现在有了全新的疗法了。”蒙特利尔大学微生物和免疫学系博士后克蒙特说，“基础性和临床性治疗的结合方式，会带来令人惊喜的结果，这些病毒的千百个潜伏的新面貌最终会暴露出来。”
这些新的治疗方法要正式面世，真正治愈病人，还需要多年的研究和测试。不过，这份报告已经提供出了一份相当珍贵的工作路线图。这是全球各地的实验室和科研机构可以大显身手的蓝图。
艾滋病研究最近很忙
艾滋病研究进行了几十年，美国每年对艾滋病疫苗研究的投入占去其临床研究的三分之一，但始终止步不前，即使是鸡尾酒疗法等抗逆转录病毒疗法的出现，也一直没有特别大的突破。尤其当默克公司宣布艾滋病疫苗研制失败之后，人们惊呼“艾滋病永远都制造不出疫苗！”对艾滋病研究彻底失去信心。
然而令人惊喜的是，今年以来，艾滋病研究领域却相当活跃。美国罗格斯大学的科学家阿诺德夫妇（Gail & Eddy Arnold）在美国卫生局的资助下，进行了一项有意义的实验。他们取出HIV艾滋病毒中导致病毒进入细胞的部分，将其放在鼻病毒（一种感冒病毒）上，并给试验动物注射这种感冒病毒的免疫剂。结果发现，动物产生的抗体无论对单一的或者变种的多种HIV病毒都产生了免疫效果。
而今年3月份，美国洛克菲勒大学的研究人员从一些体内产生可抑制艾滋病病毒再生的抗体入手，通过研究艾滋病毒的自然免疫性，进行逆向工程研究，并鉴定出生成艾滋病毒特定抗体的血细胞的方法。
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