南非的一位结核病专家最近号召让所有得不到抗逆转录病毒药物的感染艾滋病病毒的儿童服用廉价且容易获得的药物预防结核病。结核病是在发展中国家广为传播的一种传染病，它有两种存在形式：潜伏和发病。
感染艾滋病的人们特别容易出现结核病发病。但是一种称作异烟肼的抗生素可以防止那些感染艾滋病病毒但是没有服用抗逆转录病毒药物的患者出现结核病发病的情况。
世界卫生组织目前建议，感染艾滋病病毒的儿童如果有结核病的家庭接触机会，那么他们应该服用异烟肼。然而，最近的研究表明，不论感染艾滋病儿童的家庭状况如何，异烟肼可以让这些儿童的艾滋病相关疾病的死亡数量减半。
南非开普敦大学的儿科医生HeatherZar和他的同事让263名感染艾滋病病毒的儿童服用了异烟肼--每日1次，或者每周3次。Zar说，他们的研究组观察到了死亡人数下降了50%，这些儿童患结核病的人数下降了70%。他们的发现发表在了11月3日出版的《英国医学杂志》上。Zar表示说：“我认为这是一个非常重要的发现。我们发现这种疗法极大地降低了死亡率和结核病的发病率--此前人们从未以这种方式使用异烟肼。”她说这项研究有很大的公共卫生潜力，它可以强有力地证明应该给那些生活在结核病流行地区且得不到抗逆转录病毒药物的感染艾滋病儿童服用异烟肼。Zar说，他们研究的大多数儿童没有接受艾滋病治疗。她解释说，研究组还在等待一项关于服用抗逆转录病毒药物儿童的实验的结果。
今年早些时候，美国科学家警告说，由于异烟肼的广泛使用可能加速耐药结核病的出现速度，它可能在未来失效（参见科学家对结核病兼艾滋病患者用药提出警告）但是Zar说，迄今为止，只是在已经感染了结核病、并且错误服用异烟肼的患者身上发现了结核病的耐药性，而不是在正在接受结核病治疗的患者身上。她说：“在让任何儿童或者成人接受预防治疗之前，检测并排除结核病的可能性是很重要的。结核病的治疗需要3、4种药物。”发展中国家特别是非洲地区结核病开始呈现上升趋势，这部分是由于艾滋病的流行造成的。在乌干达，2003年到2004年间结核病患者数量猛涨了150%，20%的结核病患者也感染了艾滋病病毒。
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