艾滋病病毒传播的特征
有一些研究主要调查影响病毒传播的因素，在灵长类动物的研究中，当SIV样品经阴道接种动物后发现病毒是被选择性转移的。大多数研究显示，R5病毒在急性感染期之后很快就成为优势毒株，但是两型病毒（X4和R5）都具传播能力。因此，其他因素如生殖液和血液中的病毒亚型水平、病毒感染相应细胞类型如DCs和上皮细胞的能力，以及最有可能的，抵抗某一种亚型的选择性免疫反应都可决定病毒变种中的优势毒株。因此，如上所述，一些研究已显示，中和敏感HIV株更可能通过异性性交传播。然而，这并未在男同性恋者中观察到，还需进一步研究。
有关生物亚型的传播，DCs可以表达趋化因子受体CCR3和CCR5以及CXCR4的mRNA。这类研究显示，X4病毒也可通过感染黏膜内层的DCs进入宿主。这些发现，连同绝大多数X4病毒在一定程度上有可能感染DCs和巨噬细胞的事实，均显示X4病毒并不只通过性接触感染个体。并没有明显的X4病毒进入的阻碍，但其复制是有限的。R5病毒可能会在传播中占优势，因为其在阴道的LC和巨噬细胞和直肠内DCs中的都能复制。R5病毒在静息和活化的淋巴细胞中的相对复制能力也是一个因素，因为R5病毒可以导致细胞激活和增殖。不过，感染性病毒从DCs传到CD4+细胞可以在DC未感染的时候发生。
总结：性传播的预防措施
所有这些关于HIV性传播的研究都强调屏障技术的重要性，最常用的方法就是使用安全套，已被体外研究和流行病学研究证实可有效防止病毒进入，并不被推荐女性使用杀精产品（如nonoxynol一9）预防HIV。研究已证实，相当剂量的这些混合物使用能刺激阴道和子宫颈，并可增加病毒传播。女式安全套、阴道杀菌剂或混合物这些阻止HIV吸附和细胞间的接触（如聚阳离子）的方法需要进一步评估。而且，因实际的传播绝大多数是病毒通过子宫颈进人子宫，故女性使用横膈膜可能会有帮助。这种方法目前还在研究过程中，即女性并不需要得到性伴的同意就可保护自己。因为肥皂和水很容易灭活HIV，性接触前后清洗阴茎可以降低传播几率。然而，相对于只用水清洗，女性用肥皂或其他物质清洗阴道会增加HIV的感染风险，这个发现最有可能反映阴道黏膜存在天然抗病毒因子。
预防性传播的措施已经获得一些成功，包括泰国的1OO％使用安全套策略和坦桑尼亚和乌干达对性传播疾病的管理。因此，用阿昔洛韦遏制单纯疱疹病毒感染正在被评估。而且，如果某人可以在原初感染时避免性接触，长期保持一夫一妻制而不是同时跟多个性伴发生性接触，传播可减少。
寻找女性有效杀菌剂的工作仍在继续，超过15个候选杀菌剂还在临床试验阶段。产品需要不能刺激阴道，凝胶配方可以覆盖黏膜内层，以防止病毒或感染病毒细胞的接触，还在考虑阶段。在某些国家，倾向于使用阻止HIV的物质，但不是避孕的。某些研究中，使用HAART疗法可减少80％的异性性传播。HAART作为暴露后预防措施（PEP）和在高危人群中的效用正在被评估。最后，环境因素，如改变情绪的药物和酒精可以影响心理功能，增加感染风险。
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