教这些孤儿不比教其他孩子，全班共有40多名学生，最小的3岁，最大的9岁（达到了学龄，但她不愿去村小学读书）。这些孩子中很多都是父母全无，跟着爷爷、奶奶或叔叔、伯伯过；其他的不是没了父亲，就是没了母亲。这些孩子当中，有几个确诊感染了艾滋病毒，还有几个有症状但却没有被确诊。
有病的孩子基本上是通过母婴感染的，一出生就携带病毒，村里这种孩子从来就没有一个活过10岁！他们的家人就跟侯会勤交代，孩子活不长，学不学东西是小事，让他们高兴就行，下雨、下雪就不来上学了。但令侯会勤感动的是，越是这样的孩子，就越是想到学校来读书。
这样的学生组合，当然给老师带来巨大的压力。侯会勤在教孩子认字、画画和唱歌等文化课之外，还必须教他们艾滋病的常识和防范知识。
在村子里，由于艾滋病已经不再是个敏感的话题，村民们在知道自己患了艾滋病后，已经没有了悲伤和抱怨，而是聚在一起打牌、下棋，不再干活。他们说，活一天算一天，一副听天由命的样子。所以，孩子们几乎感觉不到艾滋病的凶险，村里死的人多了，大家已经熟视无睹，他们幼小的心灵里留下的不是悲伤和恐惧，而是淡然，好像那都是大人的事，跟他们没有关系。为了让孩子们感受到艾滋病的危害，侯会勤经常带着孩子们去看望生命垂危的病人，让孩子们体验死亡的真正含义。
侯会勤在教孩子们各种知识的同时，还有一个重要的任务是看管好孩子，防止他们有矛盾冲突--健康孩子和病孩混杂，一旦他们打得头破血流，就有相互感染的危险！所以，侯会勤就把班里谁是艾滋病儿告诉大家（由于村里的孩子们经常在一起玩，艾滋病儿也比较多，不存在歧视问题），让他们在玩耍时不能碰撞这些孩子，绝对不许跟他们打架。但孩子毕竟是孩子，一转眼就忘了。所以，侯会勤一天到晚一刻也不能松懈，精神高度紧张。
这样教了一个多月后，侯会勤感到自己的精神都快要崩溃了，心中一度产生了动摇。但是，接下来发生的一件小事，却坚定了她继续干下去的决心。
一天，班里新来了一个5岁的孩子。他刚失去妈妈，幸运的是，他没有被感染。吃过午饭后，他在班里睡着了，侯会勤怕他感冒，就找了一件衣服给他盖上。谁知，孩子一下被惊醒了，哭叫着“妈妈”，一头扑进侯会勤的怀里。侯会勤抱着他，问他怎么啦，他说他刚才梦见了妈妈。侯会勤怎么哄他都哄不住，结果班里其他的孩子也跟着哭了起来！
最后，侯会勤也哭了。自幼失去父亲的她，从来没有像这样伤心过，她不知道该怎么安慰这些孩子，因为在这里，每一个孩子都有一个黄连般苦涩的故事，所有的安慰都显得那么空洞。
这事发生后，侯会勤好几天都寝食难安，她觉得孩子们太可怜了，自己一定要留下来，给他们欢乐，给他们阴郁的童年撒下和煦的阳光！
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