通过验血诊断疾病，是现代医学常用的手段。但是，无论扎指拇还是抽静脉都会给人带来痛楚，让人紧张。现在，随着医学检验技术的进步，人们有望告别因验血所要承受的痛苦，因为通过检查唾液一样可以诊断疾病了。在上月召开的美国科学促进协会年会上，来自宾夕法尼亚大学的马拉默德教授展示了一种十分简便的唾液检测方法：他用一支橡皮头大小的棉签在嘴里擦了一下，然后插入只有信用卡大小的仪器中，不到一个小时就能知道是否感染了艾滋病病毒。据悉，应用这一技术，只需一两滴唾液，可诊断乙肝、艾滋病、肺癌等疾病。
马拉默德说，人体内部所有物质在唾液中几乎都会有所表现。和血液等体液一样，唾液里也含有细菌、病毒、抗体、药物、生长因子、各种蛋白质等，很多疾病的发生发展也会在唾液中留下痕迹。由于很多成分在唾液中的浓度远低于血液，以往的技术难以将其检测出来。近年来，随着分子生物学、电子技术等学科的飞速发展，检测手段已经十分灵敏，如聚合酶链反应（PCR）技术，能通过放大作用，将以前难以发现的微量物质检测出来。近年来，各国科学家已经在唾液诊断方面取得了很大进展。
2004年3月，美国政府批准了唾液快速检测艾滋病病毒的方法：用棉签在牙龈处蘸一下，再将其放进仪器，如果艾滋病病毒抗体是阳性，就会显示紫红色的线。此方法的准确率可达到99%。据悉，唾液检查违禁药物在欧洲和美国都已开始应用。现在，美国有3个研究中心正在制订健康人唾液所含蛋白质的正常指标，并研究不同疾病对其水平的影响，预计两年之内可以公布研究结果。
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