何谓病毒量？
目前许多医院从事病毒量测验以决定治疗的方法。病毒量测验又称之为HIV RNA（爱滋病毒的基因）测验，目的是计算血液内爱滋病毒HIV的数量。病毒量测量以copies为单位，计算每一毫升（milliliter）有多少病毒量，如copies／ml。若病毒量在10，000 copies／ml以下是“低”，100，000 copies／ml以上是“高”。
何谓“测不到”？
每一种测验方法都有无法测出HIV RNA的最低值的限制。广为使用的Roche仪器，其最低值是200 copies／ml。任何血液样本，其HIV RNA若低于这门槛表示病毒量“低于测量的限度”，或干脆说“测不到”。这并不表示你的血液中没有病毒，而是病毒量在零与199之间，因数量太低，仪器无法测出。
什么情况会影响病毒量的测验？
如果你目前有伺机性感染疾病，或最近接受某种疫苗，你的病毒量可能暂时升高。在这种情况，最好等一个月后再测量病毒量。
病毒量测验对尚未服药者有什么帮助？
如果你尚未服用抗HIV药，病毒量的测验提供有关若持续不服药，HIV可能发展的情况。研究中发现，CD4同样数量的人，病毒量高者比病毒量低者病情更快速恶化。
如果你考虑开始服用抗HIV药，病毒量与CD4数量与症状，可以帮助预测未来症状的发展，以决定是否开始服药。医生有不同的意见，有些医生认为病毒量低者（10，000至20，000之间），即使CD4高，也要开始服药。但是有些医生认为病毒量高时（如50，000以上），并参考CD4量之后，才开始服药。目前没有明确的证据确定那种说法较正确。
病毒量测验对已经服药者有什么帮助？
如果你持续服药，病毒量测验可以了解其药效。抗HIV的药若产生效果，病毒量会下降。如果你刚开始服药或是打算改变药的组合，最好先做baseline病毒量测验，几个月之后，再做第二次测验。这两次检验结果的差异，表示所服用的药短期内抗病毒的效果。刚服用合并疗法时，病毒量会大量下降，增强压制力，也可以延长发病时间。
有些人服用三合一疗法之后，血液内的病毒量减低到测不到。如果你正确地服用抗HIV的药，但你的病毒量开始上升，或是回升到baseline的程度，这可能表示药的抗毒力在减低，可能抗药性已出现。
如何以病毒量决定治疗方法？
有些医生认为治疗的目地是为达到或是维持病毒量测不到。他们主张：若4～6个月内病毒量未降到“测不到”的程度，药量要增加或是换药。有些医生不以为然，认为这只会鼓励感染者一再地换药，到最后再也没有治疗的选择。他们主张：病毒量保持在5，000以下，在病程中期产生病症的危险性很低。目前并没有明确的证据，证明那个说法对延长生命和长期保持健康是最好的。
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