没有爱滋病病毒抗体测试是100％的准确。有些测试可能会产生比别人更多的假阳性结果，而另一些则更有可能产生更多的假阴性。在决定使用哪种测试，重要的是要知道如何测试准确很可能是在任何情况下。一个测试结果的准确性取决于测试本身（在敏感性和特异性方面）和艾滋病毒在人群中患病率的特点。
灵敏度的可能性（以百分比表示），该试验的结果将是肯定的时，HIV抗体的存在。
具有高灵敏度的测试可以检测出极少量的抗体，将一个假阴性结果的可能性最小化。测试血液输血的时候，让人们不给感染者的血液，这一点尤其重要。
特异性的可能性（以百分比表示），该测试结果将是否定的，如果HIV抗体不存在。
具有高特异性的测试将正确识别HIV阴性的样本，将一个假阳性结果的可能性最小化。个人测试时，这一点尤为重要，所以他们没有被告知他们是HIV阳性的时候，其实，他们不是。
最低标准为HIV测试是大于99％和大于98％的的特异性灵敏度。
艾滋病毒感染率是一个人口有艾滋病病毒在某一特定时间的百分比。了解当地的艾滋病毒感染率是必要决定一个测试策略为个人之前，因为患病将显示准确的测试结果怎么可能是。例如，在具有低HIV感染率人口，大部分从一个测试，更可能产生假阳性结果（高灵敏度）的阳性结果将是来自未感染的人。但是，如果同样的试验，在艾滋病高流行人群中，大多数的积极成果将来自人感染艾滋病毒。
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