“窗口期”的含义是指HIV感染者对HIV病毒作出的免疫反应，即体内产生HIV抗体所需要的时间。学术上又叫“血清阳转”（seroconversion）。
在窗口期，虽然HIV感染者血液、精液（或阴道分泌物）、乳汁中可能已经有很高浓度的HIV，但血液内没有HIV检测实验所能测出的抗体。
以下是美国CDC（疾控中心）关于窗口期的说法：
“一般来说感染HIV后的3个月内会产生抗体，但一些人也可能需要6个月”。
美国CDC的这个窗口期3至6个月的定义已被普遍应用了很多年。
这意味着什么呢？
● 对于大部份人来说，窗口期常规说法是3个月，但许多人3到4周后即可检测出抗体，
● 而极少数人（仅发现过几例）要6个月才产生抗体。
● 你可能在发生高危行为后就急于做检测，你可能想知道：我不等3个月能检测吗？如果检测，比如说6周，准确度会怎么样？
很遗憾，我们不是很清楚。
虽然有些人3至4个星期就可能检测出来，但是这个时期检测的阴性结果我们却完全不能判断其准确性。试想一下：如果你6周检测结果是阴性，你会相信这个结果吗？你的焦虑会因此减轻吗？如果你希望这样，那就相信这个结果吧。但有一点是肯定的，而且是必须的，就是你到3个月时必须要复查。有些医疗或疾控单位可能会要求你在6个月时做复查，那是再一次确认。
虽然HIV在窗口期不能被检测出抗体来，但这个时期HIV仍能传染。事实上，HIV感染者在这个时期（刚刚感染HIV后的时期）通常是最具感染性的。
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