经过30年，人类面对艾滋病 （AIDS） 已不是当初那样束手无策。尽管至今仍然没有找到可以根治这一疾病的药物，但历经病毒学、免疫学、药理学等诸多学科领域深入研究之后，人类已经拥有确切可行的措施，使艾滋病毒（HIV）感染者血液中的病毒复制受到抑制， 体内免疫细胞得以保护， 临床上显示延缓发病; 已发病的AIDS病人的感染得到控制， 生活品质有所改善， 死亡率明显下降。
血液中的病毒载量和CD4细胞计数，是予示HIV/AIDS患者生存长短的两个主要指标。前者反映其病毒复制水平，后者显示其免疫系统受损状况。目前HIV/AIDS治疗的主要目标就是：尽最大可能把病毒载量降下来，使免疫细胞数升上去。
针对HIV-I的治疗研究经历了多个阶段，1987年， 第一种被证实可阻止HIV-1在患者身体内复制的药， 叠氮胸苷 （AZT） 在临床上最先被使用，它是核苷类逆转录酶抑制剂。但是，AZT只能使每个患者平均延长约六个月的健康生活， 由于病毒的变异和迅速产生耐药性而使治疗效果不能令人满意。1988年开始研制蛋白酶抑制剂，经过多年的研究， 1994年开始推向临床 ， 它可使HIV-I感染者体内病毒的数量快速而持续的下降。蛋白酶抑制剂的成功，标志着HIV/AIDS患者生命和生活质量出现了转折。1994年，一种更为有效的联合疗法，又叫 “鸡尾酒疗法”（或高效抗病毒联合药物治疗，HAART）闻世。HAART把蛋白酶抑制剂与其他多种抗病毒药剂混合使用，能够使HIV/AIDS得到有效控制，既可阻止HIV繁殖，又可以延缓体内产生抗药性的病毒。这种“多管齐下”的疗法被认为是迄今为止临床上治疗HIV/AIDS最为有效的一种疗法。 联合疗法在欧美已经明显的降低了AIDS的并发症和死亡率。近年来，HAART 组方药物开始进入我国应用。从现有的治疗效果来看， HAART 对中国的HIV/AIDS患者也是同样有效的。但是HAART也有其不足之处， 经过治疗， 可以成功的抑制复制中的病毒但无法彻底清除感染者体内的病毒，这就是当前药物治疗中存在的最大难题，各种策略性的探索一直在进行中，包括如何在我国， 对于何时开始治疗、药物配伍和选择方面的体会以及副作用的处理。
HAART另一个存在的问题是，药物价格过於昂贵，不是一般感染者所能负担得起的，特别是发展中国家的感染者。因而开发新的、更为有效且价格低廉的药物很有必要，特别是用现代科学方法来研究和开发具有抗HIV-I作用的中草药还是一条应积极探索的道路，尽管到目前为止，尚未发现任何一种中药确有抗HIV-I或提高机体免疫能力的效果，但我们仍不应放弃在这面的努力。
在治疗中必须注意以下事项：
1. 治疗前必须接受传染科医师的全面检查。其中，最重要的是要进行T淋巴细胞计数和体内病毒载量的检测，如果CD4+T细胞数大于400/ml，病毒载量检测RNA拷贝数《30，000/ml，暂时不必要治疗，因为这仍属于感染早期，一旦用药，就比较不容易停药，而多年的持续用药，不仅会出现副作用，而且还容易产生耐药性，经济上的负担也比较大。
2. 如果用药前已作全面检查，适合用药，则用药后一定要定期随访。如有不适及时咨询，同时3-4个月后再作CD4细胞计数和病毒载量检测。如果病毒载量没有明显下降，用药6个月后血液中还能检测得到病毒，CD4细胞计数也无升高，或反而下降，那就说明对此用药方案不敏感或某些环节出了问题。必须及时咨询专科医生，查找原因，可能需要换药。因此，定期随访检查是十分必要的。
3. 如果是艾滋病后期病人，已有肺结核、肺炎等严重并发症，则一定要请内科医师进行检查，并治疗各种活动性感染。经过相应治疗控制感染后，方可进行抗HIV治疗。
我国政府正在极力推行“四免一关怀”政策，即对农民和城镇经济困难人群中的AIDS患者实行免费抗病毒治疗；在HIV/AIDS流行的重点地区实施免费、匿名血液检测；对AIDS孤儿实行免费上学；对HIV/AIDS综合防治示范区的孕妇实施免费艾滋病咨询、筛查和抗病毒药物治疗，以及对生活困难的HIV/AIDS患者给予必要的生活救济，并积极扶持有生产能力的HIV/AIDS患者参加生产活动。
现在， 应该说， AIDS不是不治之症，但仍然是难治之症。
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